伊麗莎白·巴蕾特(1806~1861)從小好學，8歲開始寫詩，13歲就寫出了四卷詠希臘馬拉鬆戰役的史詩。不幸的是她15歲那年，騎馬奔馳，摔斷了椎骨，從此臥床不起。但她並不絕望，寫成了《孩子們的哭聲》，抗議資本家對童工的殘酷剝削，在社會上引起強烈反響，一躍成為英國最優秀的詩人。
青年詩人白朗寧(1812 ~ 1889)十分欽佩女詩人的才華，便給她寫了封熱情洋溢的信。巴蕾特回了信。兩位詩人的友誼就這樣開始了。這時，巴蕾特已39歲了。比巴蕾特小6歲的白朗寧表白了對女詩人熱烈而堅定的愛情。巴蕾特知道自己是個殘廢人，認為對方隻是一時的狂熱，她需要愛情，但不需要同情。因此，她斷然地拒絕了，並請他以後不要再說這種狂妄的話，否則，便中斷友誼。
白朗寧具有崇高的情感，他沒有卻步。兩人通信更勤了。若每星期不見上一麵，雙方都若有所失。在愛情力量的鼓舞下，巴蕾特的病竟然一天天好起來。第二年春天，女詩人居然離開臥身20多年的病榻，自己下了樓，重新流連在風光旖旎的大自然中。當白朗寧第三次向他求婚時，她回信道：“就這樣吧，最親愛的！……由你決定吧！”
他倆結婚，共同幸福地生活了15年。巴蕾特蘸著愛情的乳汁，寫了一部獻給白朗寧的《十四行詩集》。