韓信是淮陰人，年輕時，家裏很窮，沒有正當職業，到處遊**。他沒有錢，又沒有事幹，常常討飯為生。
有一次，饑餓難忍的韓信來到縣城的護城河邊釣魚。旁邊有幾個洗衣服的老年婦女。有一個老婦見韓信幾天沒有吃飯，高大的身材都快支撐不住了。她很可憐韓信，連著幾天給韓信帶來飯食。韓信感謝老婦，說：“我以後一定要報答你。”老婦人生氣地說：“我可憐你幾天沒吃到一頓飯，哪裏指望你的報答？但願你成為一個有用的男子漢吧！”
韓信聽了老婦人的話，心裏不是滋味。他悻悻地向城裏的街上走去。忽然，有人高聲喊道：“韓信，站住，不許過去！”
韓信一看，前麵有一群人在街上談天，其中有一個神態驕橫的少年，叉著腿，伸著胳膊，擋住韓信的去路。
韓信不想理他，那少年竟更狂妄起來，指著韓信背上挎的那口劍說：“別看你身軀高大，帶著寶劍，其實是個膽小鬼，沒有什麽出息！”這時候，好多人已經圍上來看熱鬧。隻聽那少年說：“韓信，你要有膽量就用劍刺死我；如果不敢刺我，就隻許從我兩腿間鑽過去！”說完，又把腿叉開，擺出架勢。眾人出於好奇，一齊盯著韓信。韓信呆呆地站了好久，緩緩地俯下身子，小心翼翼地從那少年**鑽了過去，引起了一片喧鬧和譏笑的聲音。
10年過去了，韓信參加了推翻秦朝的農民起義，先在項羽手下，後在劉邦部下任將軍。他被劉邦重用之後，統兵百萬，屢戰屢勝。劉邦平定天下之後，論定韓信軍功最大，封為楚王。楚王韓信於是又回到了當年流浪受辱的故鄉，打探當年老婦人及侮辱他的那個少年的下落。當地百姓聽說，紛紛議論道：那位老婦人該富貴了，那位少年的末日到來了。
韓信終於找到了老婦人和那個少年，還召來了附近的鄉親。他賜給老婦人很多金子，讓她度過晚年。輪到那個曾經侮辱過韓信的人了。隻見那人已經成為一個身強力壯的成年人，膽怯地跪在韓信麵前。