屈原被楚王放逐，披散著頭發在淚羅江畔邊走邊吟詩。他的臉色憔悴，容貌枯槁。漁父見到他就問道：“你不就是三閭大夫嗎？怎麽會落到這般地步呢？”
屈原說：“整個世界混濁不堪，隻有我一個人是清白的；世上的人個個爛醉如泥，隻有我一個人是清醒的，所以被放逐到這裏。”
漁父說：“聖人做事並不拘泥刻板，能夠同世道一起前進。整個世界混濁，你何不隨波逐流呢？世上的人都爛醉，你何不也跟著痛飲呢？為什麽還要固執地守持自己的美德，以至於被放逐呢？”
屈原說：“我聽說新洗頭的人一定會扶正帽子，新洗澡的人一定會撣淨衣服。哪一個人肯讓自己清潔的身體被蒙上汙垢呢？我寧可投入長河，葬身於魚腹之中；又怎麽能以潔白之身而蒙受俗世的塵埃呢？”
後來，他寫下了《懷沙》這首詩，抱起石頭跳進了淚羅江。