公元前283年（趙惠文王十六年），趙國的藺相如“完璧歸趙”。
楚國有塊寶玉，名叫和氏璧。這塊寶玉的來曆頗為不凡。據說，楚國人卞和，得到一塊玉璞，即未經加工的玉石。為了讓楚王賞識它，卞和差點兒丟了性命。為此，這塊玉石就以卞和的名字命名了。這一年，秦王得知和氏璧正在趙王的手中，就說想用15座城跟趙王來交換。趙王的寶物，反而給趙國引來了麻煩。所以，隻有在有能力擁有它的人手中，寶物才能算是寶。
趙王本不想把和氏璧交給秦王，但又怕秦國強取；真的給了吧，又怕秦國抵賴，不給那15座城。就在左右為難之際，宦官令繆賢的門客藺相如，挺身而出，情願出使秦國，表示或者要回城池，或者把和氏璧完整無缺地帶回來。可秦王在庭堂上接到和氏璧之後，隻顧讓人傳看，根本不提交換城池的事。於是，藺相如上前一步說：“玉石上有個瑕疵，請讓我指給大王看。”秦王把玉石交給藺相如之後，藺相如馬上高舉玉石，對準了石柱子。同時，麵現怒色，對秦王說：“或者給城，或者還玉。如果大王一定要逼我，我就與玉石同歸於盡。”秦王馬上道歉，表示還是要用城池換玉石。針對秦王的緩兵之計，藺相如也如法炮製，拖延時間。他一麵要求秦王齋戒之後再接受玉石，一麵命令隨從懷揣和氏璧偷跑回國。到了交上和氏璧的日子，藺相如隻身麵對秦王，表示聽從發落。而麵對這種有膽有識的賢人，秦王也不忍加害，於是，藺相如在秦王的禮遇之下回到了趙國，趙王馬上任命他為上大夫。