蓮子被《神農本草經》列為上品，因為它味甘澀、性平，人心、脾、腎經，具有補脾益腎，養心安神的功效，還能收斂浮躁的心火，讓人寧靜且容易入睡。現代藥物學研究發現：蓮子還是一種營養價值很高的食物，每100克蓮子中含鈣89毫克，含磷285毫克，含鉀量雖然不足2.1毫克，但在所有動、植物食品中卻位居榜首。
蓮子的生命力很強，壽命很長。1951年，在遼寧省新金縣普蘭店泡子屯村的泥炭層裏，發現了1000年前的蓮子，人們破其硬殼，將其泡在水裏，古蓮子竟發出新芽！1953年，北京植物園試種古蓮子，兩年後開出粉紅色蓮花。美國科學家從一顆1300年前的古蓮子中培育出新的健康荷株，據稱，這顆蓮子和其他6顆蓮子一起都是從中國古代一個枯竭的荷塘裏被發現的，沉睡了千年的蓮子竟然在4天後長出嫩綠的新芽。後來，科學家從千年古蓮中分離出一種酶，發現正是這種酶在修理細胞本身蛋白質損壞造成的缺陷。倘若能從蓮子中分離出負責修理“衰老損壞”的基因，不是也可以把這種基因移植於其他植物乃至人的身上，讓人類的“不老”夢想成真嗎？
蓮子的食用方法，一般來說有以下幾種。
1．蓮子銀耳湯
【原料】蓮子200克，銀耳適量，白糖250克，糖桂花汁、食堿各少許。
【製法】
(1)沸水中加食堿，放入蓮子，攪洗去皮，再以清水漂洗蓮子至堿味盡去，捅去蓮芯，然後將蓮子入開水中燙一下。
(2)銀耳溫水浸泡，漲發後洗淨切成瓣。
(3)蓮子放入碗中，加清水上籠蒸熟，取出去原汁；將鍋放火上，倒入適量清水，加白糖、桂花汁，煮沸投入銀耳稍燙，撈出，放在碗內，再倒入蓮子，澆上鍋內的桂花糖汁即成。
【功效】本品甘糯適口，具有補肺健脾、養心益腎的功效。