上回書說道，錢老爺收下了凡塵子道長的代麵怪石。並且命下人以黑布包裹，小心放置於自己臥房的床榻之上。
日子就這樣一天天過去，轉眼間就快到了凡塵子所說的劫難之日。
也不知是心理作用還是怎地，距離一年之期越近，錢老爺就越覺著身子骨不自在。
不是腰疼無力，就是四肢發軟，找到郎中開了幾副湯藥，喝完之後又覺得頭昏體虛，食欲不振。總之就是渾身上下沒有舒服的地方，按哪哪裏就脹，碰哪哪裏就疼。
貼身服侍的下人見狀，幾番提醒錢老爺要放寬心態，切莫讓道士的幾句話就搞得心神不寧。
“你當日裏沒親眼看到凡塵子道長的神跡嗎？他隻是多說了幾句，屋外就天雷滾滾。”錢老爺對凡塵子的話深信不疑，於是對著下人喝止言道。
這個下人當天也是在場，自然看到了那天發生的一切。他隻不過是想安慰自家老爺幾句，沒想到馬屁沒有拍著馬屁股上，倒是拍在了馬腿上。惹得錢老爺慍怒，真是得不償失。
於是下人識趣的諾諾退下，隻留錢老爺一人在大屋中坐著。
要說這人一閑著，就更願意胡思亂想。錢老爺隻覺得胸口憋悶，再也坐不住了。於是穿好了衣服，準備到粥棚處溜達溜達。
那錢家粥棚，可謂是江浙一帶有名的施粥行善之地。特別是在凡塵子走後，錢老爺對積德行善之舉，更加推崇備至。
有道是：“今日修來明日果，看罷山色慕晨昏。”
錢老爺車輦一乘，輕裝而行，不多時便來到鎮上的粥棚處。此時天色稍暗，一群衣衫襤褸的饑民正圍在粥棚旁，等待著施舍。
有的人手中捧著磕破了的陶碗，有的手中連像樣的碗具都沒有，胡亂在別處拾了一塊老屋破瓦，將就的用作盛粥之用。
甚至還有幾人，連破瓦都沒有撿到，又怕耽擱了時辰，錯過了施舍粥食得時間，隻得撿來一片荷葉，去掉粗莖，合圍成一個粥碗的形狀。