上回書說道，陳鬼臉為救小玉米，來到了樹林中的空地。
未曾想此間詭異一幕，竟是闞三刀為了給弟弟娶親的排場。並且闞三刀的弟弟不是生人，而是他背後那半顆肉瘤般的腦袋。
此等詭邪之事，陳鬼臉是聞所未聞，見所未見。但聽那半顆腦袋開口說話，這才倒吸一口涼氣，回過神來。
陳鬼臉早年間聽說書人盧大書開講《炕頭詭事》，其中有一個故事，大抵和所見之事相差無幾。
說的就是明末清初饑荒災年，有個女人被一夥山賊輪番玷汙，折磨的不成人形。
幸而一雲遊道士，道號凡塵子。他遊曆九郡，渡天下蒼生，途經當地，見山賊為患，於是出手將其盡數剿滅。
去到山寨柴房之中，凡塵子發現了奄奄一息的女人。便將其救出，並托付給山下的老獵戶夫婦家中，這才讓她撿回一條性命。
女子對凡塵子道長千恩萬謝，隻是自己已不是清白之身，無臉麵繼續留在世間，於是便有了輕生念頭。
凡塵子開解道：“鳥獸修行渡劫，隻為化成人形，走一遭人世之路。你生而為人，過好一世即可，何在乎他人閑言，墨守死板陳規。蚍蜉朝生夕死，大椿千年開花，萬物皆遵循自然生死，何必自尋短見？如果萬物都如你這般，那蚍蜉隻活一日，那何必降生。大椿千年一育，又何必逢春？故而過好當下，方有否極泰來。”
女人聽聞，含淚應允。
凡塵子又道：“貧道贈你一畫，未來有難之時，可將此畫丟入水中，便可保你太平無憂。”
說罷便從行囊中掏出一幅破爛卷軸，遞到女子手裏，就繼續雲遊去了。
女子拜別凡塵子，小心打開畫軸。隻見其上繪有一隻枯瘦如柴的老虎，畫的吊眼垂眉，身上毛發稀疏，一副瀕臨將死的模樣，毫無山林大王的氣勢。