上回書說道，就在陳鬼臉生死攸關的時刻。竹劍真人的弟子諸葛牛馬忽而現身。
原是他北上途徑此地，恰好碰到了樹林空地上的一幕，這才出手救下陳鬼臉。
經曆了此事，孫乞兒和小玉米二人當然不敢過多耽擱，連忙帶著陳鬼臉連夜趕路，直奔就近的迎聖城而去。
且不說路上如何緊趕慢趕，單說孫乞兒路上找了一個農戶人家，用懷中僅剩的幹糧換了一個手推車，將陳鬼臉載在上麵。幾人就這樣風塵仆仆趕到迎聖城時，已是兩天之後。
迎聖城經過了這些年的洗禮，早已不複先前繁華景象。
原本熙攘人群、街邊小販、特色小吃、芙蕖美景都已然不再。取而代之的是滿城瘡痍，民不聊生。
隻因連年以來戰事不斷，加之東倭人在北方進軍中州，這也讓迎聖城裏戒備森嚴。
城門樓子之下，沙包堆積，還拉著鐵網，鐵網之前擺了一排排的絆馬棱，後設機槍碉堡、傳訊炮樓，可謂一應俱全，徒增肅殺之氣。
大量帶牌子的官兵，對著往來人等一一盤查。
要說這來去人群，皆是流民模樣的想要進城避難，稍有富庶的人家想要出城逃生。一時間來回人群擠在城門樓子之下，顯得紛亂異常。
孫乞兒見了這般場景，不由暗自唏噓。想這國破山河的年月，就算跑到了天涯海角，但又以何處為家？
小玉米則是臉上寫滿了失望，畢竟她第一次離家外出，本想看看迎聖城的芙蕖美景，泉城山色，哪曾想來到這裏才發現，一切的一切都被戰火吞沒，似有一種末日來臨的絕望無助之感。
可是迎聖城此番還是非進不可，畢竟陳鬼臉傷勢並未痊愈，還要仰仗城中醫館醫治，或是尋得一些金石玉器來獻祭。
就在小玉米胡思亂想的時候，隻見城門樓子下的一個長官模樣的官兵，看到了風塵仆仆的二人，推著一個破爛不堪的手推車，上麵躺著這一個病殃殃的人。