此時是下午三點，恰逢周末，C市響起一片麻將聲。
盡管官方反對老百姓用麻將聚賭，但在這片有著深厚麻將文化底蘊的城市，想完全禁止是做不到的。每條街至少都有三家麻將館，碼長城是人人都會的技能。
我和蕊兒來到一個偏僻的角落。這裏是舊城區，蜿蜒穿過C市的河水從腳下流過，綠柳青絲映襯著老建築的頹敗，新陳交雜。
耳邊傳來麻將聲與聊天聲，一時間仿若鬧市。
但我知道，這家麻將館與眾不同。在一樓店鋪門外，放著無數竹椅，專供老年人喝茶聊天。真正打麻將的地方，實際上是在地下。
不要誤會，這不是什麽地下聚賭場所。老板之所以這麽安排，隻是因為他恰好有一個地下室而已。地下室的環境當然不可能好到哪裏去，但誰叫他收費便宜呢？
我見過這位老板幾麵，他也明白我前來此地的目的是什麽。所以他對我點點頭，指了指地下室，我和蕊兒便一步步邁下了台階。
地下室裏燈光昏暗，酷暑天氣炎熱無比，烤得這房間像個小燜鍋。屋裏隻有三台肮髒破舊的電風扇還在苟延殘喘為諸位麻友服務。麻友們個個抽煙，煙氣籠罩著這狹窄的房間，經久不散。
剛進門，蕊兒就咳嗽不已。她無法忍受這惡劣的環境，我示意讓她在外麵等待。
隻一眼，我就找到了那個家夥。
一般來說，甘願到此處打牌的，要麽是住在附近的老年人，要麽是沒錢到大茶樓消費的中年人。唯獨這個十九歲的紅發男孩如此特立獨行，坐在一群老頭當中，麵沉似水，打起牌來跟個老江湖似的，嘴裏叼著香煙，身邊的煙灰缸早被塞滿。
紅發男孩那一桌，圍觀人群最多。我好不容易擠進去，就聽到街坊們笑著談論：“今天這娃娃手氣又好得很，不曉得贏了多少圈了。”