卻說和珅叫福長安搜集董誥的證據，把董誥趕出軍機處，怎奈董誥為人剛正，跟貪汙不沾邊，毫無把柄可抓。老天似乎有意幫助和珅，偏偏這時候董誥的老母去世，按照清律，必須回鄉為母守孝。軍機處徹底成為和珅的天下，沒人再與和珅作對。
和珅心中暗喜，一步步掌控京城的軍政。他啟奏乾隆，把九門提督的職務加到自己身上，統管京城的衛戍部隊，並且在自己府上駐紮了一千精兵，隨時可以調遣。
嘉慶徹底陷入孤單無援狀態，並且在太上皇與和珅的逼迫下，每日生不如死，精神瀕臨崩潰。
朱珪被調任安徽巡撫，回京述職，深知嘉慶的處境，秘密覲見了嘉慶。嘉慶淚奔，痛訴衷腸道：“太上皇戀權，脾氣越來越不可捉摸，處處與朕為難。和珅也狗仗人勢，從不把朕放在眼裏，朕夜裏無不夢見，一言激怒太上皇，把朕廢黜，醒來大汗淋漓。如此天長日久，恐怕朕也受不了了。”
朱珪道：“皇上的處境，我心有戚戚。此事還需從長計議，太上皇的身子不比從前，你可暫且忍受，若要動作聲張，須得等太上皇駕崩之後，否則必遭其害，和珅之所以屢屢羞辱你，就是等你不堪忍受，一旦發作，被他抓住把柄，前功盡棄。”
嘉慶道：“這個道理朕是知道的，隻不過朕為一國之君，被一個奴才欺負成這樣，實在是窩囊。他步步為營，朕還真是怕著了他的道。”
朱珪道：“皇上須時時為大局著想，小不忍則亂大謀。如今太上皇身體不行了，他也大概想抓住最後的機會攻擊你，我倒是有一個計謀，可以讓他不與你為敵。”
嘉慶眼前一亮，道：“師傅請講。”
朱珪壓低聲音，如此這般地吩咐一通，道：“這個須得有彈劾和珅的把柄，皇上一定有所知曉。”
嘉慶道：“和珅的把柄，朕掌握得不少，貪贓枉法，收取賄賂，京城幾乎人人皆知。”