初秋，微涼。
柳府管家晨起開門，借著還尚掛天穹的殘月餘光，瞧見一張紙從夾縫中悄然飄落。撿起一看，信封無字，也無紅蠟封印，本還因早起而有些糊塗的腦袋頓時靈光起來，忙跑去拿給老太太瞧。
李墨荷這兩晚都不得安睡，早早起來準備去伺候老太太洗漱，還沒進清香院，就見管家踉蹌著跑來，忙叫住他，“老祖宗這時辰還未起來，別喧鬧。”
管家喘著氣將信遞前，“方才一開門就見了信，估摸是那廝來消息了。”
又是信又是那廝，不用想也知道是什麽。李墨荷忙接了過來，接過信時，手還有些微抖。緊握著信也往老太太房裏跑去，到了門前，殷氏和常姨娘顧慈一眾都已領了孩子站在那恭候老太太起身請安。一見她神色焦急，手裏還拿著張似紙的東西，已猜到了些。
李墨荷見屋裏還沒燭光，急聲，“婆婆，門口放了封信，不見字不封蠟，許是那匪類送來的。”
屋裏立刻有了聲響，燈火也很快亮起。整夜都侍奉在旁的鍾嬤嬤來開了門，請她進去。其他婦孺也隨之進屋。
老太太隻披了件衣裳就出來了，急匆匆說道，“你瞧瞧是不是，老太婆眼睛花，屋裏黑，瞧不清。”
李墨荷慌忙拆信來看，那字不可謂不醜，可信上所說卻讓人略為心安，“真是那綁匪送來的，說雁雁在他們手上，如今安好，隻要我們午前將錢財送到東山路口一棵枯木窟中，就會平安送還雁雁。若是遣了了官兵，亦或帶了人，他們也不會對雁雁客氣。隻是綁匪特地道明，隻能是女人送去。”
老太太兩日勞心，聽言捶捶心口，幾欲垂淚，強忍痛心說道，“他們要多少銀兩，你且讓賬房安排。”
李墨荷當即說道，“老太太三思，信上說要女人去，想必他們也驚怕。去個手無縛雞之力的人，他們才覺安心吧。”