臘月天，皇城初雪搓綿扯絮，來勢洶洶。太後重病不起，聖上特下詔赦免雜犯死罪以下囚犯。可終究擋不住這寒冬索命，還未挨過月半，太後薨，終年七十二歲，諡號明德太後，葬於皇陵。
太後離世，朝廷格局動**不安。右相領頭上奏廢除女官製，其後上奏官員過半。
先皇駕崩，帝年幼，太後把持朝政，推行女官製數十年。其間為官女子雖不多，但也有官拜二品、封為侯爵之人。帝長成，皇權歸半，曾試圖廢除女官製，但因太後緣故，一直未能如願。如今太後離世，再無人為女官遮風擋雨。
寬敞的河床已不見水波流動，河麵上凝結厚冰，連船也無法前行半分。
薛院士負手站在岸上，遠望河床。在寒風中顯得十分蕭索孤寂，“女官製岌岌可危，離被廢之日，也不遠了。”
冷玉忍不住問道，“不能聯名大殷學子聯名上奏麽？”
“宣平侯是大殷第一個女侯爺，太後登仙前夕，曾召她聽取遺命，囑她輔佐聖上，以推行天下女子共佐朝廷為己任。可右相上奏後，宣平侯進宮麵聖，不多久卻被軟禁家中。聖上是執意要廢除女官製，已無別法。”
冷玉握緊了拳，沉聲，“大可以上書斥聖上不孝，太後剛去，便要推翻朝綱。”
薛院士搖頭，“聖上因太後威儀，多年來大權一直旁落，心中早有不甘。否則也不會如此快速就將太後多年心血毀之，若是有人上奏此事，有去無回不說，更讓聖上大怒，將女官製徹除個幹幹淨淨。”
鄭昉在旁說道，“薛院士這話並非沒有道理，隻是難道要眼睜睜坐等那事發生？這跟坐以待斃有何不同。隻怕女官製一廢，接下來便是女子不能入學，書院裏的女學生便都要走了。”
薛院士默然半晌，沉吟，“權當養精蓄銳，不可輕舉妄動。”