當洪承疇調集精兵良將，進入遼東的時候，此時的遼東，已經由年輕的吳三桂唱主角。
這一年吳三桂二十七歲，剛剛晉升為總兵官。在大明朝，這麽年輕就做到總兵官的，吳三桂獨一無二。
所以他更應該好好地表現。
要表現，在遼東是不缺機會的。
在杏山西五裏台，居住著蒙古察哈爾多羅特部民，共有三十家，總計六十一人，平均一家兩口人。
這六十一人秘密向滿清發出呼喚：快來救我們啊，我們要北歸，要回家。
正巧皇太極親自到錦州一帶視察，聽到了這聲聲呼喚，就深情地說：我們當領導的，要時刻把人民放在心上啊。
派猛將濟爾哈朗、多鐸、阿達禮，率騎兵一千五百騎，晝伏夜行，悄悄地繞過錦州、鬆山與杏山的明軍，潛入了杏山蒙古自治村。六十一名父老鄉親見了清兵，激動得熱淚盈眶，曰：親人啊，我們日日夜夜，就盼望著你們來到啊。
濟爾哈朗說：盼個頭啊你盼，一千五百騎兵來接你們六十一個老百姓，你好大的麵子，快點收拾鍋碗瓢盆，咱們再悄悄溜回去。
六十一名蒙古人被清兵接走，附近的百姓飛跑去報告官兵：報告，不好了，那六十一名蒙古人被清兵接走了，這個月的稅收可咋整啊？
駐紮在杏山的遼東總兵劉肇基聞知大怒：搞什麽搞，你老百姓說走就走，護照辦了沒有？當即率三千人一路狂追。
消息迅速傳出，錦州的祖大壽最先得知，這時候崇禎皇帝已經知道他此前降清的事情，正不斷發出聖旨，請祖大壽進北京喝茶。祖大壽打死也不去，雖然不肯去北京送死，但他卻仍然忠於大明。得知消息，他立即帶了七百人追擊。
此時吳三桂正在鬆山一帶巡邏，得知消息，也率了三千人馬趕來了。
頃刻之間，明軍精銳齊至，總計七千人，將正悄悄摸黑趕路的一千五百名清兵截住。