突出重圍，吳三桂晉升為提督，這讓他頓生惶恐之心。
崇禎這麽厚待他，不惟是他已是大明在關東唯一的屏障，應該說，這與他十七歲那年率二十騎於數萬清兵鐵騎中救出父親吳襄來有關。自古求忠臣於孝子門，崇禎皇帝真誠地希望，吳三桂最好不要讓他失望。
於是吳三桂和另一名逃將白廣恩合兵，湊足了四千人手，氣勢洶洶衝出寧遠城，進駐塔山紮營。
派出兩千人到高橋，觀察敵情，眼見得清兵高度緊張，沒有破綻可尋，吳三桂不敢輕動，怏怏而回。
不好意思，讓陛下失望了。
這時候錦州城中，祖大壽日日夜夜，側著耳朵聽著城外的動靜？洪承疇與皇太極的決戰到底如何了？是輸了，還是贏了？正在焦惶之際，突聽城外喊聲大振，人喊馬嘶，殺聲四起。祖大壽大喜，急忙帶隊出城，準備與明軍勝利會師。
出了城門，就見遠處一彪軍疾卷過來，出現濟爾哈朗一張笑臉：老祖，別來無恙乎？告訴你一個天大的好消息，鬆錦大戰已經結束，明軍統統被殲，你要不要過來參加慶祝舞會？
原來是清兵在玩祖大壽。
這個消息猶如當頭驚雷，讓祖大壽再也立腳不穩。
大淩河那慘厲的一幕，再次浮現到祖大壽的心頭。
堅守。
紅燒百姓，清燉士兵，人相食。
這樣緊守下去，祖大壽遲早會瘋掉的。
他畢竟是個正常人，沒辦法做到一輩子不幹別的事，隻是到處逮活人煮了吃。這已經突破了人的心理承受極限。
想來想去，祖大壽琢磨著：要不，咱們再堅持一段時間，等人肉吃光了，這輩子打死再也不吃人了。
繼續堅守。
照舊是老套路，糧食吃光了，殺馬，馬吃光了，逮百姓下鍋煮，老百姓都逃了，士兵們民主投票選舉，相互吃掉對方。