老實憨厚的李自成，在北京城下傻傻地等。
他眼含熱淚，充滿期望，口中念念有詞：陛下，我琢磨著就封我一個秦王如何？你封了我為秦王，我就先替你把張獻忠幹掉……
這麽一念叨，就是三天。
三天，已經突破了流寇的忍耐極限。
李自成是典型的流寇，忍耐期限受其活動規律所製約。流寇這種群體，就是到處亂跑的土匪，土匪是沒有大後方的，更沒有餉道糧草這一說，無非是看哪裏官兵稀少，糧食又多，就拎刀子過去狂砍猛吃。所以流寇是以四海為家，走到哪兒吃到哪兒，任何時候流寇安營紮寨，你都不可能在他們的後方發現糧草運輸線。
所以流寇們身上帶的吃的，最多夠吃三天。
三天一到，把兜裏的口糧吃完，就必須換地方。
現在大家在北京城下已經吃了三天了，該動動地方了。
去哪兒呢？
掉頭離開？
那李自成多沒麵子。
攻城吧。
這真是崇禎逼得李自成。崇禎這人，性格陰毒而被動，皇太極給他寫了八封信，他都不肯回信，搞得皇太極老沒麵子，隻好不斷地打進來鬧事。現在輪到李自成，又是這麽個樣子，連續三天也不說派個使者出來忽悠李自成幾句，明擺著是逼迫李自成翻臉。
流寇們開始攻城了，而此時的城中，隻有八千弱兵，以及一萬多名太監。
開始的時候，還有幾個小太監挑著煮熟的米飯送到城樓上，就放在那裏，讓士兵拿手抓著吃，先來的吃個飽，後來的沒得吃。幾天之後，由於無人出麵組織抵抗，太監們的心早已飛出了城外，連飯也不給送了。
開始有士兵活活餓死。
自古以來，有能力組織困城抗戰的，唯有士大夫。但現在北京城中的士大夫都不敢出來，怕遇到崇禎，怕又被他算計了。
而崇禎，早就通過為魏忠賢舉行國葬大禮，明確地與士大夫決裂了。他手提三眼槍，帶十幾個小太監，滿北京城四處亂鑽，挨個城門走過來，想看看有沒有可能逃出去。