公元1644年正月初八，李自成離開西安，向北京進發。
在李自成的屁股後麵，跟著超過百萬之眾的流民軍。
李自成已經成了氣候，他此行是去北京接管全國政權。為此，在他出發之時，發布了著名的“永昌元年詔書”。
詔書這東西，是隻有皇帝才有資格發布的，現在李自成已經有了這個權力。
現在李自成的第一人稱已經不再是“我”，而是稱“朕”了。
他甚至連年號都改過了。
詔書上說：……猶慮爾君爾臣，未達帝心，未喻朕意，是以質言正告：爾能體天念祖，度德審幾，朕將加惠前人，不吝異數，如杞如宋，享祀永延……這段話，雖然不難理解，但如果翻譯成白話文的話，更能夠加深我們的認識。
李自成的意思是說：正告崇禎偽政府，隻有交出戰犯，低頭認罪，接受人民的審判，才是你們唯一的出路。
這封告崇禎偽政府書剛剛發布，李自成就後悔了。
因為他遇到了周遇吉。
周遇吉，大明山西總兵、左都督，他在平、汾落入李自成之手後，退到了雁門關據守。剛剛到達該地，還沒喘口氣，就接到朝廷密電，命他火速趕往寧武駐守。於是周遇吉馬不停蹄地趕往寧武，剛剛到了地方，就見地平線的盡頭，一片黑壓壓的人頭湧將上來，周遇吉急忙勒馬上前迎戰。
這來的是李自成的養子李雙喜。此人乃天下第一凶人，生平不愛金錢美女，最喜捉住活人，斫去手腳，看著對方痛苦地在地麵上爬行蠕動。因其人凶名太盛，多數官兵一聽他的名字，就嚇得魂飛膽裂，走避不迭。此時一見周遇吉，就見李雙喜圓瞪怪眼，咬碎鋼牙，操大刀直衝過來，奔著周遇吉的手腕便剁，被周遇吉大喝一聲，縱馬迎上，後發先至，一刀斫向李雙喜的腦瓜殼。李雙喜大驚，忙不迭地抱住馬脖子，算是逃過了一刀，可是馬屁股卻被周遇吉砍下了一大塊肉。