當吳三桂嶄露頭角的時候，皇太極正在宮裏，像熱鍋上的螞蟻一樣團團亂轉。
祖大壽，祖大壽，朕要得到祖大壽。皇太極說：諸位愛卿，你們有沒有辦法，幫朕把祖大壽給弄來？
美人計？苦肉計？瞞天過海？借刀殺人？三十六計一計的琢磨過來，好像都不太管用。
大家正在發愁，這時候有外調人員回來報告：報告，已經調查清楚了，祖大壽的老家，就在永平三十裏村，他的親戚朋友都住在那裏。
好好好，皇太極急忙下令：出動一支別動隊，把祖大壽的親戚朋友給朕逮來，悄悄地進村，打槍的不要。
沒多久，敵後武工隊回來了：報告首長，祖大壽的兩個兒子被我們逮來了。
好，皇太極大喜：快請，快請，來人哪，筆墨侍候。
祖大壽的兩個小兒子被帶進皇宮，皇太極和藹地與小朋友交談：小朋友，幾歲了？小朋友回答：六歲了。皇太極樂了：哦，六歲了，會寫字了嗎？
讓祖大壽的兒子給父親寫封信，皇太極自己也寫，這個皇太極特別愛寫信，他不僅給祖大壽寫信，還時不時給大明流寇李自成寫上幾封信，也不管有沒有回音。但是他知道，這些信件都會影響到對方的思維，讓事情向有利於他自己的方向轉化。
這時候祖大壽正和副將何可剛，忙著修築大淩河軍事防線。以寧遠、錦州和大淩河三點為一線，構築一道堅不可摧的鋼鐵壁壘，讓清兵無法對大明天下形成威脅。
對這件事情，皇太極明確持反對態度。
為了表明自己堅決不肯妥協的態度，皇太極親自統領八旗及蒙古聯軍，總計八萬人馬，浩浩****開到大淩河，紮營四十五座，周圍綿延五十裏，環城挖掘壕溝四道，其中一道寬深各丈餘，一道寬五尺，深七尺五寸。此外還在壕溝邊修築丈餘高牆，把大淩河圍困得水泄不通。