01.異兆天下
時光宛如巨輪，吭哧吭哧地轉到了1915年，忽然間出了點兒小問題。
京師突現異兆。
異兆異兆，顧名思義，就是反常的自然現象。自然一反常，人心必惶惶，總覺得要出點兒什麽事。而這段時間以來，出現的怪事確實稍微多了一點兒。據不完全統計，當時反常的自然現象，不少於十二樁。
哪十二樁？一曰紫藤草，二曰龍入室，三曰龍出水，四曰月有暈，五曰蛙無聲，六曰蠍當樓，七曰天雨血，八曰犬登殿，九曰大老妖，十曰蝗應瑞，十一風折旗，十二蛙南遷。以上諸多異兆，在當時的報紙上都刊登過，有的異兆甚至吵得連歐洲人都知道了，絕非瞎扯。
先說紫藤草吧。這事兒發生在1914年，有天袁世凱吃飽了飯，叫來幾個幕僚擺龍門陣，正東拉西扯之際，負責大總統府安全的官員突然來報：大總統，外邊來了個光腳板的農民工，說是你老鄉，要求進來和你擺龍門陣。
擺龍門陣？袁世凱急忙吩咐道：快讓人家進來，這是老家來的人，你不讓人家進，以後我祖祖輩輩都會被人家戳脊梁骨的。
農民工進來了，撲通一聲跪倒：草民見過大總統。
袁世凱道：老哥，你快起來，咱們民國不興這套。
農民工道：草民不敢不興這套。
袁世凱急了：你怎麽就這麽特殊，“不敢不興這套”？
這是因為……那農民工抬起頭道：大總統，你不認得我了？我是給袁家守墓的墳丁，大總統小時候不聽話，我還打過你屁股呢。
你看你，連屁股都打了，還說“不敢不興這套”，快點兒起來。袁世凱將墳丁攙起。墳丁站起後，又喜形於色地跪下：恭喜大總統，賀喜大總統。
袁世凱欲哭無淚：又出啥事了？
墳丁道：好教大總統得知，老太公的墓上，最近生長出來一株紫藤，粗如手腕，長有丈餘，蜿蜒盤繞，狀似龍形。