北塔山是中蒙界山，袁森他們在755師基地裏，曾和田博士仔細分析過烏斯滿可能在北塔山出事的地點。烏斯滿匪軍在北塔山南山盤踞時間最長，而後撤往大沙漠地帶，撤退過程中減員非常厲害。烏斯滿撤到沙漠後，企圖在山南一個叫野馬泉的地方伏擊剿匪部隊，後來被剿匪部隊奮起反擊，才發現烏斯滿的大軍已經不足原來一半人馬。剿匪部隊當時很吃驚，卻也沒有多想，他們的目的是圍剿匪軍，對烏斯滿大軍為什麽減員這麽厲害，他們沒有深究。
探險隊此次探查北塔山的第一目標位置，就是北塔山南山。北塔山過了七月，就會隨時遇到大雪封山，一年的雪季多大兩百多天，袁森他們背著大行囊，將車停在山腳下一處隱蔽的山洞裏，就開始準備登山。
山南坡度非常緩慢，再加上北塔山本來山勢不高，海拔最高的地方，也不到三千米。比起阿爾泰山主峰，北塔山隻算是一座山坡。
進入北塔山最初的三天，探險隊在南山轉悠了整整三天，一無所獲。這次探險是他們所有行動當中，最悠閑的一次，除了雪季登山不是很方便，其他就堪稱戶外野炊了。他們帶了火炭爐、睡袋、各種食物，甚至還有咖啡。
袁森剛開始在可疑地區搜索得非常仔細，兩天下來，人疲乏得厲害。他師妹巴哈爾古麗在艾凱拉木的慫恿下，保溫杯裏從來不缺熱水熱茶，時常一邊探查一邊喝咖啡，工作嚴謹度完全是負分。
巴哈爾古麗還經常去給袁森送熱咖啡喝，這就直接導致袁森的工作效率降低了下來。
他們本來兵分兩路，袁森艾凱拉木和巴哈爾古麗一支人馬，王慧和康巴薩又去了另一個方向，第二天晚上他們在出發地點回合，都沒有任何發現。
第三天大雪下了一整天，他們找了一處山坳，在裏麵搭了帳篷，又燒了一堆炭火，一行五個人邊喝咖啡邊分析下一步該怎麽走。分析來分析去，得不出結論。於是艾凱拉木又溜到一邊，架起爐灶，叫了巴哈爾古麗，兩個人在那裏做起了飯菜。