探險隊下了北塔山，就驅車去了哈密，在哈密進行了食物和裝備的補給，進行了一番休整之後，就直接驅車去了內蒙額濟納。在額旗問了一些當地人路線，經過邊檢站，車行一個多小時，便抵達黑戈壁的馬鬃山。
黑喇嘛的要塞城堡在馬鬃山南邊的碉堡山上，探險隊抵達碉堡山，巨大的日頭已經落下地平線，黑喇嘛的要塞廢墟被染上一層火紅的光，袁森站在一個較高的山坡上朝下望成片的建築廢墟，殘牆斷壁紅得仿佛要燒起來。
他們趁著天還沒黑進入要塞，要塞裏幾乎隻剩下地基遺址和很少的短牆。袁森想起巴特爾關於密道入口的描述，發現現在已經完全沒辦法找了，這麽多年的風沙侵蝕，把要塞裏建築物摧殘得不像樣子，巴特爾提到的幾處參照物連影子都找不到。放眼望去，從這一頭到那一頭，隻剩下望不到邊的廢墟，建築群看起來都一樣，很難識別，要找哪一處隱秘的密道入口，真就跟大海撈針一樣了。
探險隊一直找到天完全黑下來，仍然沒有任何線索，搜尋工作陷入僵局，大家都一籌莫展。
艾凱拉木從亂石堆裏抬起頭，說：“袁小哥，咱們還是想想別的辦法吧，這麽找下去，找上一兩年都難有收獲。”
袁森也無計可施，一時想不到更有效的辦法。探險隊在要塞中間的廢墟裏支起帳篷，在帳篷外生了一堆篝火，黑戈壁上白天還暖和，天黑沒多久，溫度驟然下降，凍得人冷颼颼的。大家勉強吃了一點速食，圍坐在篝火前商量下一步該怎麽辦。
他們討論到半夜，仍然沒有找到行之有效的辦法，大家都有點意興闌珊。袁森起身去不遠處廢墟裏找爛木頭生火，他幾個來回下來，有幾個人已經鑽進帳篷裏睡覺了，艾凱拉木的鼾聲尤為響亮悅耳。
王慧還沒睡，她拿著一根木棍在火堆邊的地麵上來回畫著什麽，袁森往火裏加了幾根木材，火勢不由的一盛，他朝王慧說：“畫什麽呢？”