從20世紀初開始，人們針對嬰兒喂哺領域進行了諸多研究。醫生和心理學家們寫了很多書和不計其數的科研論文，這些都增加了人們對於嬰兒喂哺的認識。其結果是，我們現在能區分兩類概念：一類是身體、生物或者物質方麵的，這些沒有人可以憑直覺、不經深入的科學學習就理解的；另一類是心理的，這些人們一直可以憑感覺或者簡單的觀察理解的。
比如說，究其根源來講，嬰兒喂哺事關母嬰關係，是兩個人之間的愛的關係的實踐表現。然而這個觀點曾經很難被人接受（盡管媽媽們覺得確實是這樣），直到針對這個問題的生理方麵的研究掃清了許多障礙。在人類曆史的任何一個階段，一個過著健康生活的媽媽一定會很自然地想到嬰兒喂哺就是她和寶寶之間的關係。但是同時也有一些媽媽，她們的寶寶死於腹瀉或其他疾病；她們不知道是某種細菌害死了自己的寶寶，因此她們十分確信是自己的乳汁有問題。嬰兒的患病和夭折讓媽媽們對自己失去了信心，因此去尋求權威的建議。無數生理疾病以無數種方式讓媽媽們看待問題的視角更加複雜了。事實上，正是因為身體健康和生理疾病方麵的知識取得了重大進展，我們現在才可以回到核心的問題上，也就是情感狀況——媽媽和嬰兒之間的情感連接。如果想要順利喂哺，那麽就一定要發展出令人滿意的情感連接。
現在醫生們對佝僂病有了足夠的了解，因而可以預防它的發生；他們對感染的危害有了足夠的了解，因而不再像過去麵對產後嬰兒的淋球菌感染時那樣茫然無措；他們對結核杆菌感染的牛的牛奶有了足夠的了解，因而能夠預防過去常見且致命的結核性腦膜炎；他們對壞血病有了足夠的了解，因而也幾乎消滅了這種疾病。因此，醫生們現在醫術高超，能夠根治身體疾病和紊亂狀況，而對於我們這些關心情感狀況的人來說，盡可能清楚地解釋那些每一個媽媽都會麵臨的心理問題，突然就變得非常迫切了。