在經濟學領域，11世紀的卡紐特國王（King Cnut）被認為是一個可笑的人物，因為他曾愚蠢地嚐試阻止不可阻擋之事。曆史學家、傳記作家M. J. 特羅（M. J. Trow）也證實，卡紐特表現出的自欺欺人的“卡紐特綜合征（Canute Syndrome）”一般也適用於政客和經濟學家。但是，羅伯特·萊西（Robert Lacey）在其著作《英國曆史傳奇》（Great Tales from History）一書中提到，“曆史也會犯錯，比如曆史上很多人相信卡紐特真的認為自己可以阻擋潮汐這一說法—但是亨廷頓的亨利（Henry of Huntingdon）曾指出，國王的想法恰恰與之相反”。
在其12世紀早期的作品《英國史》（Historia Anglorum）中，編年史家亨廷頓的亨利就將這一行為描述為卡紐特國王“高貴而偉大的行為”之一，並補充說“在卡紐特國王之前，英國無一國王的權威可以與之抗衡”。他說，當卡紐特“登上最高處時，他下令把自己的椅子放在岸邊，而此時潮水正朝他湧來”。亨廷頓的亨利沒有指明這一行為發生的具體地點，但是《蝴蝶化羽》（Breaking Butterflies）一書提到，“一直以來，蘇塞克斯（Sussex）有一項傳統活動經常在當時重要的博山姆（Bosham）港舉行，皇家貴胄也會光臨此地，人們也喜歡從此地乘船出港”。亨廷頓的亨利接著寫道，卡紐特向著逼近的潮汐大聲說道，“率土之濱均臣服於我，無人能僭越我的君主權位，否則一律論處。我因此命令於你，不可打濕我的王土，不可打濕你的君主的衣物或身體”。但是，“潮去潮來，亙古不變，潮水毫不客氣地浸濕了國王的雙腳和脛骨”。亨廷頓的亨利說，國王大聲喊叫起來，所有溜須拍馬的朝臣都聽到了他說的話，“讓全世界都知道國王的權力一文不值，隻有上帝才可稱王，隻有上帝才可讓天、地、海遵守永恒規律”。論證卡紐特國王虔誠的一個說法是，國王“從不在自己的頭頂佩戴金冠，而是把金冠置於一幅被釘於十字架上的上帝畫像之上，以便一直讚美上帝這位最偉大的君主”。卡紐特向自己的朝臣證明了自己與上帝相比是無權無勢的。