實際上，1773年頒布的《茶稅法》（Tea Act）為美國殖民地居民削減了一半的茶葉價格。誠然，根據《茶稅法》的規定，美國殖民地居民仍需要繳納很小一部分稅，但是正如羅伯特·哈維在《幾個流血的鼻子》一書中指出的那樣，“與之前美國人進口的茶葉價格相比，此次茶葉價格會十分便宜”。
此前的150年裏，英國政府從未向美國殖民地居民征過稅。這一次征稅是因為英國政府需要轉嫁其近1.23億英鎊（今約500億英鎊）的債務負擔。在七年戰爭（Seven Years' War）中，英國粉碎了法國試圖統治北美的意圖，但是英國政府也為此花費了大量資金。約翰·塞爾比在《約克城之路》一書中寫道，“為了守衛剛剛取得的勝利果實，英國需要在北美洲駐兵6千人”。但是，想要再繼續征收英國人的稅是不可能的了。哈維指出，英國人民承受的稅收“已經十分苛刻了”。布蘭登·莫裏西（Brendan Morrissey）所撰寫的《波士頓》（Boston）一書指出，1775年，“與美國人繳納的6便士（約0.6元）的稅相比，英國納稅人要繳納25先令（約30元）”。英國政府要求殖民地居民承擔防禦成本，所以就向從英國進口的茶葉征收了關稅。但是用哈維的話來說，殖民地居民“理所當然地逃掉了”這些進口關稅。
因此，弗吉尼亞律師帕特裏克·亨利（Patrick Henry）發出了作為英國臣民“無代表，不納稅（no taxation without representation）”的古老呼籲。殖民地居民堅信自己在英國國會中沒有直接代表，所以英國政府無權向他們征稅。但是，哈維指出，“英國所有的主要工業區”所麵臨的情況與美國是一樣的。彼時，隻有3%的人有投票權，即便是這3%的人也要向英國貴族負責。哈維稱，當英國首相喬治·格倫維爾（George Grenville）詢問每個殖民地議會可以為防禦北美洲籌集多少錢時，“殖民地代表沒有回答……因為他們沒有自行提高所需稅收的打算”。