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西梁四三四年，朱紫大軍已經攻占落、番兩城，兩城守將不戰而降，氣得秦墨差一點兒撕了奏折。朱紫步步進逼，西梁這邊卻連統軍將領都還沒確定。
西梁向來重文輕武，女皇蘇曼辭世後，朝上更是波瀾四起，權力紛爭越演越烈。李微瀾竭力控製，再加上李微瀾母親的勢力影響，才讓局麵趨於穩定，可是他的突然離朝卻讓西梁政局再次陷於詭謐莫測，諸雄鼎立之勢。
秦墨雖然能幹，但西梁積弱已久，而秦墨又沒有較大勢力的支持。雖然他很會控製局麵，但畢竟勢單力孤，麵對突如其來的戰爭難免會措手不及，朝中局勢的複雜也在此時完全顯現，各方勢力你爭我奪，對於這次的大帥之位都是勢在必得。
讓秦墨頭疼的是，這些想帶兵的人沒有一個是將帥之才，隻會紙上談兵，有的甚至在紙上都談不出調來！
西梁的武裝力量本來就薄弱，兵士還不足十萬，每次戰爭都需要臨時招募，駐守邊關的都是被朝臣排擠在外不受重視的臣子，所以領兵自然也不會盡心竭力，況且他們多數都在混日子，否則也不會一擊而潰。
朝中唯一可用的將領便是楚玉的父親楚其，當初瑉南之變時，就是楚其率兵征討。他在兩年之內，就平定叛亂二十四起，俘虜敵軍四萬餘人。楚其不但兵法嫻熟，而且對敵之時屢出奇招，常讓對手措手不及，難於應變。
先皇蘇曼因楚其勞苦功高，給他封了侯爵還讓他在兵部掛了個閑職，待在家中修生養息。雖然楚其賦閑在家，經常不上朝，但朝野上下的武官幾乎都是出自他的麾下，所以威望不減，可以說是此次掛帥的最佳人選。
可是，誰也沒想到，麵對傳令官，楚其竟然拒不接旨，傳令官連門都沒讓進，傳令官眼巴巴地瞪著那扇轟然關閉的大門，差一點兒夾到鼻尖。後來傳令官灰溜溜地跑了回去，據實秉告，把蘇醉兒氣得連晚飯都沒吃。