劉邦在南鄭修了拜將台，認真地挑選了個黃道吉日，又吃了幾天素，然後洗了個澡，換上一身新衣服，隆重地拜韓信為大將軍。
然而，在常人看來，做出如此重要的決定的劉邦是很冒失的，因為在拜將之前，劉邦從沒有和韓信麵對麵地進行過認真的交流。雖然劉邦對蕭何是十分信任的，但他心裏還是沒底。拜韓信做大將軍之後，劉邦單獨會見了韓信，向他表達了自己想爭奪天下的心願和困難，末了把手一攤：“現在我把棧道都燒了，接下來該怎麽辦呢？”
韓信沒有直接回答劉邦的提問，而是問了一個他自己最關心的問題。他反問劉邦：“大王你自己掂量掂量，你的勇武、強悍、仁慈、實力，各個方麵比得上項羽嗎？”
麵對韓信直截了當、毫不顧忌情麵的提問，劉邦沉默了很久才回答：“確實比不上。”
雖然被問得心裏很不爽，但劉邦能正視自己的缺點，有自知之明，敢於承認自身的不足，這就是他比項羽高明的地方。善於利用自己身邊各類人的長處來彌補自身的不足是劉邦最終能夠獲得勝利的重要原因，而韓信需要的就是劉邦這樣的領導。如果換成項羽，單憑這句話恐怕韓信就得到油鍋裏涮上一遭了。
於是，韓信起身再拜劉邦，對自己剛才話語的直接和不近人情向劉邦表示歉意，接著，韓信胸有成竹地給劉邦分析了項羽和他的優劣。首先，韓信為劉邦深入地剖析了項羽的性格和缺陷，提出項羽的勇武是匹夫之勇，項羽的仁慈是婦人之仁，項羽的強悍是霸權主義，項羽實力雖強卻隻是外強中幹，並不是不可以戰勝的。然後，韓信指出，比之現在三秦之地(今關中和陝北地區)的諸侯，劉邦在關中最得民心，這是成就大業的基礎。最後，韓信給劉邦出了一個極其重要的主意：派劉邦最親信的將領樊噲帶領一萬人，開始修複被燒毀的棧道，以此來迷惑對手，而劉邦率領主力軍抄小路重新進入關中。劉邦聽後大喜過望，表示與韓信相見恨晚，並馬上著手實施韓信的方案。