議和後，項羽按約定送回了劉太公和呂雉，並且馬上撤兵回彭城。劉邦一看項羽真回去了，也準備回關中去。這時候，張良、陳平堅決阻止劉邦撤兵，劉邦說：“我們和約都簽了，項羽他也退兵了，這時候再去打人家，恐怕不好吧？”
張良和陳平對劉邦說：“現在我們漢國已經占據了天下的大半，一些諸侯也倒向我們這邊，項羽之所以肯退兵是因為士卒疲憊、糧草不濟，這正是天亡項羽的時候，如果我們不抓住這個機會，等項羽再緩過力氣來，恐怕就沒有機會了。”
按理說，這個時候，劉邦的厚黑學功力已非當年起兵時可比，但單單這幾句話就可以看出來，張良、陳平的厚黑學水平真到了心黑而無色、臉厚而無形的境界，和他們比起來，劉邦這時候還是差了一點兒。
劉邦的心裏很矛盾：“是啊，我劉邦和秦朝打了三年，又和項羽鬥了四載，好不容易熬到現在，難道真的就這麽回去嗎？如果不回去，而是去偷襲項羽，天下人會怎麽看我，道義又在哪裏呢？不！曆史從來都是由勝利者書寫的，隻要我贏了，我就是道義，我就是真理，我就是一切！”
於是，劉邦決定暫時把曾經緊握在手的道義丟在一邊，他派人給韓信、彭越送信，讓他們來圍剿項羽。同時命令手下的將士們重新披上鎧甲，給戰馬套上韁繩，為了徹底結束戰爭，再來最後一次！
鴻溝議和後，項羽帶著他疲憊的將士們慢慢地往彭城走。由於彭越長期在後方搗亂，直通彭城的道路已經被阻斷，楚軍隻好繞道回家，準備休整後再來修理彭越。這樣一來，劉邦大軍便在陽夏(今河南周口市太康縣)附近追上了項羽，並開始不斷進攻項羽的隊伍。
一開始，項羽以為是其他小股漢軍在騷擾他們，並不知道是劉邦又追上來了，隻是命令隊伍不要過多糾纏，盡快擺脫對方的騷擾。然而，漢軍的騷擾一路不斷，楚軍退了又退，直退到固陵(今河南周口市太康縣南)附近，項羽才搞清楚是劉邦撕毀和約追了上來。這下子項羽再也忍不住了，命令隊伍掉頭反擊。這時候，劉邦有二十萬人。項羽隻有十萬人，還是多年征戰疲憊不堪的將士。但就算這樣，劉邦也不是項羽的對手，正麵一交戰便被項羽打得大敗，隻好躲在固陵城裏不敢出來。