劉邦好不容易才奪得天下，最擔心的事情自然是如何保住自己得來不易的勝利果實。開國皇帝們是通過什麽樣的手段才取得天下，他們自己自然是再清楚不過了。手下的功臣們有什麽能力、有多大的能力，他們自然也是了然於胸。如果有一個人的能力跟自己不相上下，甚至某些方麵還強過自己，既然自己能做皇帝，那這個人為什麽就不能？所以，那些能力太強，特別是功高蓋主的開國功臣，向來都為開國皇帝所忌憚。既然自己能造別人的反，為什麽別人就不能造自己的反？自己能革別人的命，為什麽別人就不能革自己的命？誰又能保證這些功臣就沒有意願來這金鑾殿上坐坐？即便手下人很安分，都不這麽想，好不容易坐到金字塔最頂端的那個人卻很難不這麽想，所以，疑心病就成了每個帝王的通病。
所謂“打江山難，守江山更難”，古往今來皆是如此。
當然，劉邦的這些心思，頭腦清醒、智慧過人的大臣也能猜到，比如張良。當年，劉邦大封功臣的時候，因為張良是“帝王之師”，是劉邦身邊“三個最傑出的人才”之一，是“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”的功臣，劉邦便任他在齊地挑選三萬戶來作為自己的封國。麵對如此豐厚的封賞，張良卻婉言謝絕了，他隻挑了第一次和劉邦相遇的留縣作為自己的封地，做了個“留侯”。張良的言外之意很清楚：“如果陛下您一旦要清理功臣，希望您能‘留’我一條命。”
然而，當大家把腦袋別在褲腰帶上去做一件事情，曆經千辛萬苦才成功，現在終於到了分桃子的時候，又有幾人能有張良般清醒的頭腦？
高飛的鳥兒都打盡了，好的弓箭就不需要了；狡猾的兔子都死光了，用來追逐兔子的獵狗就可以煮來吃了；強大的對手被消滅了，給自己出主意的謀士也就沒有存在的必要了。對劉邦來說，連項羽都不能戰勝的韓信就是他劉邦的良弓、獵狗、謀臣，所以，韓信的結局早已注定。