皇後寬仁至此，皇上再無不答應的理由。
他將皇後抱回寢殿，折返回來道：“萬貞兒，皇後的話你都聽到了？”
我點頭稱是。
“那麽，你待如何調查？”
我並未直接回答，而是反問道：“不知皇上可有聽過一道曾經風靡京師的名菜——驢炙？”
皇上沉吟道：“如果朕未記錯，這是洪熙年間冒出的一道極為殘忍的菜。先將驢埋在地裏，以棉花覆蓋，再往上澆開水，脫毛去汙。然而此時此刻，驢子還活著，吃菜的人拿刀直接在活驢的身上割肉，烤著蘸醬吃。直至菜肴吃完，那驢尚有一息。後來漸漸傳入宮廷，光祿寺便把此菜搬到了皇爺爺的禦桌之上。皇爺爺當場大怒，重懲了獻媚之人，更將在京城做此菜的店家全部正法，自此再未發生過慘無人道的食驢事件。”
我瞥了一眼身側跪著的兩個小太監，應和道：“仁宗皇帝寬仁和善，垂範後世。奴婢亦十分敬仰。但今日破案所需，奴婢不得不做兩道驢炙，還請皇上看在奴婢忠心為主的份上，允了奴婢這個請求。”
他往前探了探身子，微微有窸窣之聲，未言允或不允，隻是問：“驢呢？”
我一指紅口白牙誣陷我的兩個小太監：“在這兒。”
小太監駭得直發抖：“皇上，小的未曾犯錯，萬禦侍她是想屈打成招，殺人滅口啊！”
我以淩厲眼神盯著他們，冷冷斥道：“你們口口聲聲說我給皇後娘娘下毒，我若殺人滅口，豈不剛好落人口實，真當我有那麽蠢嗎？你們放心，我會讓你們活著，如脫了毛的驢子一般活著，哪怕身上的肉全割沒了，你們還依然活著！”
其中一個小太監，眼神微微地閃爍。
我捕捉到了他的怯懦，深吸一口氣，再加了一把火：“普天之下，莫非王土，你們以為守口如瓶，就能守住家人的平安了嗎？你們身後之人再如何勢大，能大得過皇上嗎？皇上若要你們的家人死，就絕不會讓他們看到明日的太陽。”