大少奶奶看見我，將帕子握緊，身子往後收了收。即欲出口的話，咽進腹中迂回著，慪出臉上半甜半鹹的笑來。
老夫人喝了口茶，道：“桑榆回來了？”
我請罷安，坐下，道：“回母親，原是早該回來的。隻是路上出了事，耽擱了。”
“哦？什麽事，說來聽聽。”老夫人放下茶盞，將綢帕掖在衣襟上。
大少奶奶起身，道：“母親，您與祝家妹子說著話兒。今兒有泰興送來的魚，我去給母親做道拆燴鰱魚頭。”
老太太平靜道：“玉珍，你且坐著吧，聽桑榆說完。”
大少奶奶強自鎮定地坐下來，拿眼覷著我。
我從袖中摸出大少爺寫的供紙，雙手呈與老夫人：“請母親裁奪。”
老夫人接過，愈看麵色愈沉重，漸至鐵青。
茶盞拂落在地，清脆的響聲。
老夫人抬起頭，看著大少奶奶，幽深的眼裏滿是怒氣。
大少奶奶不明就裏，泣聲道：“母親休要信人挑撥，兒媳嫁進程府十來年，晨昏定省，日日不落。上侍公婆，下訓家仆。待小叔、小姑如同半母。何以她一來，兒媳就有了錯處？”
老夫人咳了起來，我連忙上前為她撫著胸口。她喘勻了氣，方顫道：“玉珍，你是程家的長房長媳，府中素來人人敬你，我待你更是不薄……你如何能下得了這般狠手！”
大少奶奶連忙跪了下來：“兒媳冤枉啊……”
老夫人指著她，道：“冤枉？老大已經將什麽都招了。你們雇派了何人、買通了櫃上哪個夥計、在何時何地下手，俱明明白白。”
她掉下兩行濁淚：“我一再告訴你，一家人要心齊，原以為你不過是爭風吃醋，耍些小性兒，沒想到你竟想要了淮兒兩口子的命。自古以來，那戲文裏演的還少嗎？百足之蟲，至死不僵，以扶之者眾也。高門大戶，遇了外敵，一時是殺不死的。自相屠戮，祖宗代代留下的根基，立時一敗塗地。”