庭院裏栽著瓊花，毛茸茸的，似乳白色的薄紗，揮不去，扯不斷。
有瓊花在，竟又好似回到揚州。
在這京城北地，植瓊花，頗要費一番精神。
程淮時初入翰林，必是忙碌有加，哪來這許多的功夫呢？
難道，他孤身在京的日子，真的有人為他打理過內務麽？
還未等我開口，老夫人便發話了。
“淮兒，上次寫給你的信函，你可有收到啊？”
程淮時扶著老夫人穿過回廊，他點頭道：“母親大人的教誨，兒細細看過，記在心中。”
老夫人正色道：“心口如一，大丈夫之行也。你雖是做了官，但母親也是說得你的。前陣子我恍惚聽到傳言，說是荀家那丫頭到了京城，與你走得倒是頗近。她父親的事，你奔忙了那麽久，如今早已沉冤昭雪，難道還有什麽未了的事不成？”
程淮時忙俯身道：“母親，並不曾走得近。隻是從前她替張大人傳話，去過書院兩回。後，兒遷到此處。她與昔日同窗一道來賀，兒實無相拒之理。她得知母親要來，提醒兒，新居雜亂，何以迎慈堂？便出了些主意，料理了一回。兒已跟她說過，姑娘家名節緊要，往後要疏於走動才好。”
老夫人歎氣道：“那丫頭竟還是未改往日之風。和士子們一起，不將男女大防係在心上。你這新府邸，再雜亂，也當由桑榆來京料理。她這是操的哪門子心？”
“母親說得是。”
老夫人又道：“你年輕，不經事，或以為她是好意。依我看，是好意，還是歹意，誰知道呢。她年紀也不小了，正經尋個親事是要緊。”
程淮時恭敬回道：“依稀聽張大人說，已為她議親了。”
“阿彌陀佛。那倒是好事了。”
穿過回廊，到了正院。
仆婦們將老夫人從揚州帶來的物品安置下。
老夫人收起了指責，與程淮時閑話了一會子家常。