我在離他三尺遠的地方，停住步子。
他細細地打量著我，帶著幾許傷感，幾許惋惜，低頭歎道：“我是愈發老眼昏花了，想來也是不可能的。一朝馬死黃金盡，到老終無怨恨心。常將有日思無日，莫到無時思有時。時也。命也。”
轉而，他平複了心緒，抬頭向我道：“你的牡丹圖畫得很好。幾十年來，我見過無數的文人墨客畫牡丹，或雍容華貴，或大氣磅礴，或嫵媚鮮妍，或文雅從容，可沒有一個人，如你這般，將牡丹畫出憂患，畫出感傷。你在作畫時，心裏想的是什麽？”
眼前這個人，名貫四海九州。
他是一人之下、萬人之上，在朝堂振臂一呼，追隨者如過江之鯽的人物。他是大明的脊梁。他是當今的首輔大人。
可我站在他身旁，全無畏懼之心。我看到的，隻是一個暮年的老人。他的風華已逝，他的雄心猶存。他眉宇之間盡是憂患，對邦國的憂患，對黎民的憂患。
我俯身道：“回大人，民婦想的，是一首詩。”
“哪首詩？”
“一自胡塵入漢關，十年伊洛路漫漫。青墩溪畔龍鍾客，獨立東風看牡丹。”
他眼角忽而有些濕潤，唇邊卻浮出一絲笑容：“好，好，很好。畫師姑娘是個清醒的人。太平之下，能有這份清醒，難得。畫師姑娘比朝堂上的許多大臣都要強。現時，北方的蒙古、女真時常入寇邊塞，若不多加防患，日後焉知大明不會如前宋那般呢？”
“有大人在，斷不會那般。百姓們都知道，大人三計謀取邊疆定，功在千秋。”
他聽了這話，艱難地搖了搖頭：“我在一日，國安一日。有朝一日，我若不在，國奈何？家奈何？”
我忙道：“有許多受大人教誨的學子，心懷高遠，必將秉承大人之誌。”
他沉吟一番，笑道：“但願如此。畫師姑娘之畫技，師承何人？”