錦衣衛的人不知，我亦不知，半個時辰前，荀意棠已在五靈山上意外發現了程淮時。
程淮時在牢獄中，自聽獄丞宣判了死刑，便一心等死。
馮高奉密詔前去救他，他不明就裏，不肯出來。馮高不便與他多解釋，便著人將他捆了起來，扔在五靈山。轉頭，去接我來與他會合。
馮高為求萬全，想了個法子。
他捆了兩個身形相類的人，兵分兩路，前往五靈山。
一個，是真的程淮時，由他的得力手下葛大勝帶著，從五靈山的西側上山，藏在一密林處。一直往西，有一條小路，無有關卡，直通冀城。他後來命車夫帶我來的，便是此處。
而另一個，是假的程淮時，由他帶著，放在五靈山的東側。沿路引誘錦衣衛，欲在山上，轉守為攻，趁機發難，活捉穆林，去掉心頭的一個隱患。他已查出，錦衣衛欲在程家大少爺程滄時出關的“茶引”上做手腳，來對程家趕盡殺絕。他不願我有後顧之憂。
他想得滴水不漏，環環緊扣。
以此事為餌，卻不以程淮時為餌。
他算盡機關，規劃了最妥帖的辦法，竭力保全我顧念的所有人。
然而，人算終不如天算。
程淮時行刑這日，荀意棠來了瓊林書院，與一眾曾與程淮時同窗的士子們一起，收集了程淮時過去在書院中所作的全部時策文章、詩作，以及舊日使過的筆墨、硯台。她帶著這些物件，這些念想，欲回到山上的桃花庵，自盡而亡。
張大人死得突然。
程淮時被判斬首。
她打定主意，不願苟活。
偏生就那麽巧。
她在上山的路上，遇見了程淮時。
她驚中帶喜，解開程淮時身上的繩索，帶他一道回了桃花庵。
萬歲爺廢除新政的消息，傳遍了四海九州。
兩人對坐，唏噓不已。
所有的理想都化作了泡影。