不遠處的運河邊，有不知從何處漂來的花船停泊。
歌姬用生澀的揚州官話唱著曲調：聞聽江南是酒鄉，路上行人欲斷腸。誰知江南無醉意，笑看春風十裏香……
夜色漸深。
月亮昏暈。
星光稀疏。
東關街的商鋪陸陸續續關上了門。
我向花練道：“從櫃上拿三千兩銀票，隨我去趟神居山。”
花練不知我是何意，但她麻利兒地照做了。
我從後院那間小屋的床底下，取出一個黑色的箱子，抱在懷裏。
“去套輛馬車，別叫車夫，你駕車就好。”
“是。”
馬車離了城，越走越荒僻。
神居山，淮南第一山。
山明水秀。樹林茂密。蔥蔥蘢蘢。有熔岩丘陵，怪異奇美。
神居山上，有一幫土匪。為首的那個，叫“獨眼龍”，率領五六百弟兄，藏在山坳深處。時不時下山搶劫綁架，專挑富人下手。揚州不少官家商戶，聽到他的名字，便害怕。府衙曾派官兵上山剿匪，然，周旋七日，大敗而歸。那時的揚州知府深覺失了顏麵，將此事按下。後來，便不了了之。揚州知府換了好幾任，回回剿匪，回回落空。
獨眼龍成了揚州府一個介於官民之間特別的存在。
市井上流傳著不少關於神居山上土匪窩的傳奇。
我在回答鄭泰那句“想明白了”的時候，已想到了一個計策。
馬車在山腰停下，前方已沒了路。
我下了馬車，抱著黑箱子，帶著花練，繼續往深山中走去。
約莫走了半個時辰，見叢林中有星星點點的火把。
有兩個漢子厲聲問道：“來者何人？”
我揚聲道：“我有大禮，送與大當家。”
漢子道：“好端端的，怎的要送大禮？你到底打得什麽主意？我們大當家豈是你想見就能見的！”
我笑道：“我既深夜前來，自是有事。有樁生意，想與大當家談談。”