60、舉棋不定
每個人都知道，趙禎避談國事的時候，正是其最為猶豫的時候。可此刻，他再也避無可避，必須要做出一個決斷：迎戰？還是求和？
依著原來的折痕，將手中奏折又一次層層疊起。折痕已如傷痕一般，即使不去看，內容也早已了然。無非是報告西夏軍馬頻繁調動，隨時可能開戰，請皇帝盡快決策。
那麽，打不打呢？如果打，這一次有沒有取勝的把握？誰是合適的統帥？這一切他都無從知曉。
如果，丁威還在的話……
趙禎歎了口氣，丁威勾結遼國，陷害忠良，如今被流放乃罪有應得，還去想他做什麽？
李元昊成為西夏國主後不久，即自立稱帝。建國號，定都城，修宮殿，設立文武兩班官員，頒布禿發令。
又派遣軍隊攻占了瓜州、沙州、肅州三個戰略要地。然後派遣使者至宋，請求大宋皇帝正式承認自己的帝位，並賜封爵號。
趙禎很冷淡地拒絕了，群臣也頗為不屑，更有人賦詩諷之。然而使者回去後不久，李元昊即出兵攻掠，宋亦發兵迎戰，宋夏兩軍於三川口展開激戰。
對於戰役的結果，趙禎與群臣並不擔心。宋軍兵力數倍於西夏，裝備上則配有神臂弓、床子弩等射殺利器，加之主將範雍臨敵經驗豐富，豈有戰敗之理？趙禎樂觀地以為，可以做到軍隊朝發而捷報夕至，甚至已草擬好獎勵三軍的詔書。
然而，數日後，前方戰報傳至：宋軍一萬餘人當西夏軍五萬之眾，主將戰死，全軍覆沒。
趙禎跌坐到龍椅上，半晌說不出話來。
此戰中，西夏士兵個個驍勇，李元昊更是身先士卒，以設伏誘敵之計成功殲滅宋軍主力。西夏軍以騎兵為主，所用弓箭顯然已經過有效改良，射程遠，勁力足，可穿透步兵鎧甲，絲毫不弱於宋軍手中的神臂弓，甚至猶有過之。所用彎刀，厚背薄刃，十分適合馬上劈砍。長短配合，遠射近搏，進退如風，侵掠如火。以壓倒性的優勢擊破宋軍，劫掠物資無數，又追殺數十裏，才罷手而歸。