三艘雙頭船沿潁水北上，目的地是邊荒內最神秘的地方、無法無天的邊荒集。
艙廳內，劉裕和江文清圍坐廳心的大圓桌對話。
自今早見麵後，他們還是第一次有單獨傾談的機會。宋悲風知道劉裕有要緊話與江文清商量，故意避入艙房，也乘機休息，以應付任何突變。
與孔靖的貿易談判在互有誠意的融洽氣氛下進行，當孔靖自己也感不好意思地提出第一宗以百車鹽貨交換五百頭上等戰馬的交易，江文清故意請示劉裕，後者點頭後，江文清即一口答應，不但給足劉裕麵子，也使孔靖曉得江文清與劉裕的關係非比尋常，故令她肯做賠本的生意。
孔靖是老江湖，立即表示下不為例。如劉牢之再有任何無理要求，孔靖自有方法去應付。說到底孔靖並不想作劉牢之的應聲蟲。
江文清審視劉裕，露出歡喜的神色，道：“劉兄確實是神通廣大，一下子解決了我們正在頭痛的問題。孔靖是個可以信任的生意夥伴，我們早聽過他的名字。”
劉裕赧然道：“我該謝你才對，參軍大人今次的要求實在太過分了。”
江文清美眸亮閃閃的，微笑道：“送他五百頭戰馬又如何呢？至少可看清楚他是個急功近利的人，更明白玄帥為何選你而不選他。我們從燕人和黃河幫那裏擄獲大批戰馬，五百頭隻是小數目。邊荒集仍是天下最富庶的地方，唯一缺乏的是糧貨。孔靖在這方麵很有辦法，相較之下我們做一、兩宗賠本買賣根本微不足道。”
劉裕對她的善解人意非常感激，心中同時湧起奇異的感覺。若說宋悲風和自己是同病相憐，與她便是禍福與共。任何一方的失敗，都會令另一方也一敗塗地。
所以他不怕江文清曉得他的秘密，最重要是江文清明白他為了掙紮求存，再沒有更好的選擇。