屠奉三的船避入大江支流，看著三艘戰船耀武揚威的順流而下，接著是另七艘戰船，朝下遊的建康駛去。
看旗幟便知是楊佺期指揮的先頭部隊，荊揚之戰，將由這支水師開啟戰幔。
他不用親眼去看，已猜到建康水師在下遊某處枕戈以待，楊佺期能否直下建康，還要看雙方在大江較量的結果如何。
他的行程亦不得不因應形勢而改變，須在此棄舟登陸，徒步趕往江陵，因為以桓玄的作風，會同時截斷荊揚兩州間的水路交通，大江更是被封鎖的重點。
自桓玄代替了桓衝，此一戰是無可避免了。
勝負誰屬，仍是難言之數。
關鍵處在乎北府兵的動向。
劉裕充滿自信地微微一笑，像一切已了然於胸，大大衝淡了議堂內緊凝的氣氛。
燕飛忽又感到生的樂趣，作為“局內人”因榮辱得失而來的苦與樂，尤其是他明白劉裕的心事，明白他心內的痛苦。看著曾與自己共患難共生死的好友，在苦難的磨礪下逐漸成長，他的感覺是異常複雜的，因為他明白劉裕為此付出了代價。劉裕已一無所有，所以他無懼，他能爭取的，就是朝最終極的目標邁進。因此他此刻施盡渾身解數，像謝玄於淝水之戰般，帶領荒人邁向勝利。
當劉裕攻陷邊荒集的一刻，他作為謝玄繼承人的身份將告確立，不論南方北方，沒有人敢懷疑他的能力。
拓跋儀則是心中更矛盾，他身為荒人的一分子，特別感受到劉裕現在對荒人非凡的領袖魅力。所以拓跋珪對他的看法是絕對正確的，問題是自己怎可以做這個破壞反攻邊荒集大計的罪人呢？目前情況清楚分明，劉裕已成了無可置疑的最高統帥，隻有憑他高瞻遠矚、洞察無遺的軍事天分，方能與比他們更強大的敵人周旋到底。
像放棄邊荒集如此高明的招數，他自問絕想不出來。