眾人入殿後各散東西，龍鷹和符太給個精靈的小太監截著，帶到在後方指揮大局的胖公公身前。
龍鷹詐作好奇地顧盼，早將大殿內的形勢收進寸心之間。
比對起當年的國宴，氣氛是明顯不同，以前錯綜複雜的情況變得壁壘分明。依然是席分前後兩排，分置殿堂兩邊，每席二人，總數達二百二十席。武曌的龍席和李智機的主賓席置於殿堂另一端的龍台上，兩邊下首的前後二十多席仍然虛位以待，依禮法右前席為奚國貴賓的坐席，左前席則屬太子和家人，與及等於男妃的張氏兄弟。其他席位依官位尊卑和客人的身份地位排下去。
大概而言，現時就隻有支持李顯者和被孤立了的張氏兄弟集團，但因後者有武曌撐腰，這一邊雖是人多勢眾至不成比例，但仍沒法奈何張易之、張昌宗兩兄弟。
殿堂鬧哄哄的，幾乎所有人都趁此機會攀關係拉交情，就在席間和席後的空間聚集談笑，氣氛火熱輕鬆，人人情緒高漲。
龍鷹心忖眼前的情況可算是自己一手營造出來。當年的國宴，黨派鬥爭如火如荼，硤石穀之恥未雪，突厥大軍不住寇邊，殺人擄掠，即使身處歡宴，仍是各懷憂忌。現時太子回朝，龍鷹憑一千大周和吐蕃的聯軍，縱橫塞外，將本不利於大周的形勢扭轉過來，又安定了南詔諸國，敉平宗密智之亂，彌補了女帝對外武功不彰之憾。大周因而國勢驟盛，雖未能恢複初唐李世民時的威勢，至少是外患暫消，隻看李顯何時登位複辟，完成狄仁傑所說的“大唐夢”。
從殿內三三兩兩，又或七八至十多人成群聚首寒暄談笑者，可清楚看到宮內朝外的多個權力核心和現今當時得令的人物。
最活躍的是武氏子弟，雖然已將繼承權拱手讓出來，地位卻是明降暗升。武三思不用說，圍攏著他的人最多，雖然非全因他本人的吸引力，因為香霸正領著柔夫人在與他交談，累得想爭睹豔色的莫不聚攏周圍。這群人裏包括武攸宜、武延秀，不見多年的黃河幫少幫主陶顯揚，洛陽幫的龍頭老大易天南，太子黨的骨幹人物葉靜能、鄭普思和幾個理該屬太子黨一係的官員。