五月初三，奠堂很大，三盞巨大的長明燈嫋嫋燃燒著，把整個大廳照得雪亮。數不清的下人低著頭繃著臉來來往往著，整個朱家鎮都知道，今天是朱家老爺的忌日，整個鎮的人都不能笑。
朱家子嗣們，各房的親戚們，輪番行禮磕頭。香火太盛，漆黑的靈位上幾個金漆大字被燈油熏得有些朦朧。大小姐朱砂和二小姐朱顏跪在二太太身後，望著眾多行禮的親戚，臉上是漠然的表情。
朱家大伯，朱家二伯，接著是他們的夫人，兒子，女兒，然後是更遠些的親戚，一個個前來靈位前，行叩拜大禮。
拇指粗的線香總算燃盡了，可以休息一下。朱砂牽著朱顏的手慢慢起身，雖然是蒲團是上等的燈心草做的，可畢竟跪了兩個時辰，雙膝都麻木了，姐妹倆互相攙扶著，隨二太太去了內房。
“爹爹的威嚴還是在的，妹妹你看他們都來了，小的時候爺爺的忌日可沒這麽熱鬧過。”朱砂的腿架著，丫鬟小心推拿捶打，血氣逐漸上行，人也舒服了些。
“姐姐說的是，今年可真是熱鬧。”朱顏看了二太太一眼，說，“也是母親操持得好，今年才能把生意做得順利，親戚們才給了麵子。”
“哼！”二太太從鼻子裏噴出一口氣，“你們別被他們給騙了，大伯二伯前不久還跟我說，讓他們來做當家的，這些人表麵上都和和氣氣，骨子裏都盼著我也死了。”
姐妹二人的麵色為之一動，目光便都沉了下來，各自想起了心事。
“我偏不讓他們如意，誰說女子就不能當家了，我看朱砂就不錯，連續七年血引都那麽順利，我想過了今年血引，就正式讓朱砂來管家。”二太太說著話，可朱砂的臉色卻無動於衷，隻當這又是二媽在討好她。朱砂的親生母親早在朱老爺前就去世多年了，這些年來二媽總在父親前討好她，想必已成習慣了，父親都死了一年她還拐不過來，朱砂扭過頭，視線對準妹妹，朱顏此時正透過白色門簾的縫隙望著遠處一位白衣長身的男子，那男子也正望著姐妹們的方向。