王端走到寧霄身邊，低聲說：“皇上，這事非同小可，要是真如女子所說，恐怕乾城之中另有大隱患。”
“喚醒她，”寧霄定定地看著女子，目光如炬。
不久，女子緩緩地睜開眼睛，看到寧霄後，眼中透露出驚恐與惶恐。寧霄淡淡地說：“無需驚慌，告訴我，你是怎麽被擄到那艘船上的？”
女子哽咽著，用微弱的聲音道：“我叫梅芷，原本在市集上賣布匹，某天夜裏，我被人從家中強行擄走。當我醒來時，我已經被關在一個破舊的木屋裏。不僅我的名譽受損，還被迫上了那艘惡名昭彰的‘傾城號’。”
王端和寧霄對視一眼，皆見彼此眼中的冷意。王端低聲道：“皇上，我曾聽聞‘傾城號’，是個販賣女子的賊船，那些少女被迫做些不堪入目的事。”
梅芷淚水滑落，抽泣道：“在船上，我和其他少女一樣，被逼迫學習取悅男人的手段，哪怕是微微違抗，就會遭受惡人的鞭打甚至死亡。”
寧霄緊緊地握住拳頭，青筋躍動。冷聲道：“‘傾城號’如此囂張橫行在我的江山之中，我必須為天下女子伸張正義。”
王端點頭道：“皇上，此事急不得，我們必須謹慎行事，以免引起更大的風波。”
寧霄眼中閃過堅定的光芒：“我會將‘傾城號’徹底清除，為民除害。王端，你隨我一同行動。”
王端肅然起敬，對寧霄鞠了個躬：“朝廷之事，王端決不會退縮。”
清冷的月光下，乾城河上那艘船漂浮在水麵，靜靜地泊在岸邊，像是一顆待發的毒瘤。從遠處看，船上的燈火通明，歌舞聲音隱隱傳來，似是一座水上的盛世皇宮。但這背後隱藏的卻是人間的罪惡。
寧霄踏上這艘船，巧妙地避過那些打量過客的侍衛，深吸一口氣，裝作遊客的模樣，他目光飄過，但心卻如同鋼鐵般堅定。首先映入眼簾的是一個大型青樓，紅梳綠裹的女子們在那舞動纖細的腰肢，一邊歌唱，一邊對那些貴客們媚笑。