匠頭正手持鞭子，朝一名疲憊不堪的匠人連劈帶割：“汝等竟敢如此敷衍，對得起吾主皇帝乎！吾即刻扣去爾等當月之俸，看爾們如何過活！”
“匠頭，此事何故？何以對匠人如此苛刻？”寧霄聲線低沉，卻滿含權威。
匠頭見是外人插手，心生不悅，舉起鞭子便要向寧霄抽去。然而，寧霄手臂一揮，已將鞭子從其手中奪過，隨即一腳將匠頭踹翻在地。
匠頭狼狽地爬起來，卻仍不知悔改，反而挺胸怒斥：“爾何人？竟敢幹預本匠院之事，豈不知吾乃皇帝之臣，爾等有何資格製止我？”
就在這時，一名身穿文官服飾的人急匆匆走了進來，正是書局管理。他一見到院內的情形，頓時嚇了一跳。
“匠頭，爾何敢如此無禮！難道不知眼前此人便是吾主大乾皇帝寧霄陛下？”書局管理急忙嗬斥匠頭，並向寧霄行了一禮。
匠頭見狀，臉色蒼白如紙，雙膝一軟便想跪地求饒。寧霄微微皺眉，將鞭子遞給那名被打的匠人，“爾有何怨言，便用此鞭自行了斷。”
匠人接過鞭子，眼神交錯於匠頭和皇帝之間。他注意到匠頭目中露出的警告神色，頓時猶豫不決。終究，他將鞭子垂下，低聲道：“陛下，臣不忍心施暴。”
寧霄的臉色微微一沉。他轉向匠頭，聲如寒冰：“爾等難道不知皇家之法？誰賦予爾等如此大的權力，可以隨意對待匠人，還敢扣除其工錢？”
匠頭額頭密布冷汗，忙磕頭如搗蒜：“陛下明鑒，臣愚鈍，無意冒犯律法。”
寧霄眼神一凜，“律法非爾等可任意妄為之物。爾當知罪，誰是給予爾如此權力的？”
寧霄轉首望向那名受辱的匠人，眉心微蹙，問道：“爾等匠人每月又得多少工錢？”
匠人心中畏懼，雙膝微顫，但還是低頭回答：“陛下，臣等若工作順利，每月可得三兩銀子。但如若犯了小錯，工錢便會被扣，最終多半也就二兩多點。”