美國作家沃勒寫的小說《廊橋遺夢》，一出版立即就風靡美國，接著就風靡世界。這原本是很簡單的事，即一對中年人的婚外戀。為什麽引起這麽大的轟動呢？道理很簡單，它揭示了中年人對感情的渴求。
宋代詞人辛棄疾寫過一首詞：
少年不識愁滋味，愛上層樓，愛上層樓，為賦新詞強說愁。
而今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。
這首詞恰如其分地表達了少年（實指青年）與中年之間的心理差異。少年情竇初開，精力充沛，可是並無實際生活經驗，清白如水，不懂得包容，想事做事，都以自我為中心，且把生活理想化、浪漫化。因此，一些平常的感情瑣碎，竟被人為地放大到可笑的地步。中年人卻不同，閱世日深，懂得艱難苦澀，為了維係家庭、事業以及自己的社會形象，往往在矛盾麵前不得不忍氣吞聲。為了事業，扭曲自己的性格；為了家庭，對除了妻子之外的任何異性，都必須關住感情的閘門。中年人是疲憊的，因為他每天不知要多少次地轉換角色。在母親麵前他是兒子，在兒子麵前他是父親，在妻子麵前他是丈夫，走進公司他又是職員或老板；在長者麵前，他必須像學生一樣聽從教誨；在兒女或部屬麵前，他又必須正經八百地施教於人。這眾多的角色都毫無共同之處，但他必須把每一種角色都演好，否則，他就不是一個完整的人，就有可能引發矛盾，帶來更多的痛苦。
所以說，忍氣吞聲是中年人的無奈，說得高雅一點，也叫修養。但是，這為人稱道的修養後麵，隱藏了多少欲說還休的痛苦啊。
中年人最懂得感情，可是，他未必就能夠享受到真正的豐富而又熾烈的愛情。
這種現象，在我們的社會當中，無論是東方還是西方，都已成為“人人心中皆有，人人口中皆無”的問題。《廊橋遺夢》於斯時問世，引起轟動則是必然的了。