比起蒼山洱海的博大和崇聖寺悠久的曆史，蝴蝶泉的名聲要單薄很多，但依然不失為滇西南一個值得一遊的地方。
從大理城出發，到蝴蝶泉四十五分鍾的車程。一路上，但見車窗外一時並出的新穀新花，盈川被隴的晚稻秀風，心情已是十分的清爽。即至進入蝴蝶泉牌樓裏的這條宿雨含紅、朝煙帶綠的林蔭道時，心境更是透入了澄明的幽意。
蝴蝶泉座落在蒼山雲弄峰麓的神摩山下。這神摩山挾其蒼山山脈的餘勢，在一片沙礫的壩子蔥蔥拔起。危崖突石、深澗古溪，敷著一層曠古的秋色。從危石間流下的一股泉水，在林蔭深處結出一個淺潭。潭上方，生長了一棵葉如巨傘，幹似盤龍的合歡樹。樹之左，立有石碑一方，刻“蝴蝶泉”三字。
蝴蝶泉最早的遊記，乃出自徐霞客之手。他是這樣寫的：
……有蛺蝶泉之異，餘聞之已久。
泉上大樹，四月初即發花如蛺蝶，須翅栩然，與生蝶無異。還有真蝶千萬，連須勾足，自樹巔倒懸而下及於泉麵，繽紛絡繹，五色煥然。遊人俱以此月，群而觀之，過五月乃已。
遊蝴蝶泉之前，我已讀過這篇遊記。三百多年前的徐霞客，深諳自然的奧秘與地理的結構。可是，對於大自然的戲劇性，這位大旅行家卻顧及不夠。當我下車，看到一隻灰色的蜥蜴在蝴蝶泉邊的草地上輕快地溜走時，我便對同伴開了個玩笑，我們今天遊的，可能是一條蜥蜴泉。
然而這裏是蝴蝶泉，蝴蝶每年四月飛來這裏聚會，是一個極為戲劇性的事件。
我走到潭邊。潭水由合歡樹後彎曲岩壁中流下的泉水匯聚而成。潭水清澈，水底的石礫，清晰可見。水麵上，浮著一些樹葉和溺死的野蜜蜂。穿過鳥啼的間隙，還有一些野蜜蜂仍在飛臨水潭。這些口渴的昆蟲是前來飲水的，這潔淨，清涼而又甘美的泉水，成了這些小精靈的伊甸園。