在文學圈子裏呆久了，發過一點文學作品，差不多都能聽到一點好聽的話。但你不可以太當真。特別說在你當麵的那些好聽的話，有些是過頭兒的，有的則純是應酬，就好像見麵問吃飯了或說今天天氣不錯一樣。他若是個領導幹部，比方就是個什麽名人吧，他說你的某個作品好，則像跟他的下級說你最近幹得還是不錯的嘛，啊，一樣，你也不要太當回事兒，更不要引用。你若受寵若驚，到處引用，特別是見諸如報端，他聽見或看見之後要麽不承認，要麽就說你淺薄；你若以他的話作為自己調工資的依據，他說不定還會出來辟謠，那你就會很尷尬。
所以，我對那些說在我當麵的好聽的話，一般都持懷疑態度；而對那些說在當麵的不太好聽甚至一下子不好接受的話，我一般都比較相信。
這是因為，凡是說在你當麵的那些不怎麽好聽的話都是真誠的，是他直接的感覺，至少說明他將你的作品認真看了。他冒著可能會得罪你的危險，為了能說服你，還怕你反駁，他一般都要動好多腦子，你就得當真。而且人家也不會光對你說些不好聽的話，那些好聽的話他隻是不當著你的麵兒說，他要在不守著你的另外的場合裏說。與那些當麵吹捧你，背後糟踐你的人相比，哪個更好一些？
因此上，我將當麵批評背後表揚稱作好人公式。正常情況下，你在識別正直的人或不怎麽正直的人、好人或不怎麽好的人的時候，你拿這個公式套就行了。
不同於藝術行當的其他門類，作家裏麵一般都沒有師承關係，很少聽哪位作家說誰誰誰是他的徒弟或誰誰誰是他的師傅。但我卻越來越覺得，在文學界最關心中青年作家創作的，還是一些老同誌。他們大都過了耳順之年了，對文學早已沒有任何的功利目的了，完全可以超然地依照自己的價值與審美有好就說好、有壞就說壞了。我在與他們的交往中，就得出那麽個公式。他若談起你某篇作品的時候，一般都是當著你的麵兒指出它的不足，而不當著你的時候才說到它的長處。