劉雲漢是個孤兒，十八九歲上跟著跑邊客人背貨物進了涼山。那功夫跑邊的，外號叫作“耍蠻子”，進山以後，多半連騙帶哄。結果，惹翻了彝人大支頭，把他脫個溜光，扔到山峽澗裏去了。剩下個小劉雲漢，幾經轉賣，落到一個小支頭羅洪家作了鍋莊娃子[注釋1]。這小支頭隻有六家白彝[注釋2]，另外有個姑娘，叫羅洪阿霞，比鍋莊娃子小兩歲。
娃子成天圍著鍋莊轉。打柴、背水、燒洋芋。阿霞坐在向陽地方彈合合[注釋3]，眼睛閃來閃去，光挑娃子錯失。
“娃兒，這洋芋燒得不透。”
“怎麽會不透，拿都拿不起了。”
“娃兒，你把我這辮子打得好鬆！”
“嗬！再緊頭皮都要扯破了。”
可是不行，阿霞說：“不然，我去告訴爹爹，叫你在雪地上跪一夜，頭上澆滿冷水！”
娃子見過，有次對門白彝喝醉酒，見了阿霞沒下馬，羅洪就叫他在雪地裏跪了一夜。不光是頭上澆冷水，手裏還要捧一根鐵犁杖咧。有什麽辦法，落到這個鬼地方，天王神也失了法術。
開春後，羅洪叫娃兒去刨園根地。路上碰到豹子，娃兒把鎬頭跑丟了。他蹲在向陽坡上發愁：跑是跑不脫，誰聽說賣進山裏的奴隸跑出去一個過？莫說漢人，就是彝人跑出這家也要落進那一家。
“咦……阿姆裏日牛喲……”山背後一串歌聲，阿霞捧著一把花，帶著粉紅繡領轉了出來。娃兒要躲，已來不及，便扭過臉去。
“好娃兒，見到主人家不行禮，倒要背過身去！”阿霞沉著臉說，“我去告訴爹爹！”
“滾，滾，滾！”娃兒氣虎虎地轉過臉來，“去告，去告！老子反正隻有一個死，死也比跟你這蠻子一道過活好受些！”
阿霞後退一步，睜大了眼睛，看看他，反而柔聲柔氣地問：“娃兒，你哭啥子？想家了？”