動物王國決定舉辦第一屆動物運動大會。通知發出後，動物王國一片沸騰，大家紛紛報名參加，以便在賽場上一決高低。
烏龜聽到了這個消息，感到十分高興，它決定報名參加，可是賽場在南方，而烏龜在北方，路途太遠。據說，從烏龜家到動物運動會的賽場，就是飛鳥也得飛上一個月，要是烏龜去，得30年時間才能到達，待烏龜到了那裏，不說比賽早已結束，恐怕當年的運動員全都老了。
但烏龜已下定決心，非去不可。前去參加飛行技術比賽的燕子勸烏龜說：“烏龜先生，我們知道你熱愛體育，但你去參加比賽根本來不及了，你還是承認現實吧，不要一意孤行了，那樣肯定是費了很大的勁也不會有結果的。”烏龜說：“我不試一試，你怎麽知道我決不會有結果呢？我求你到動物運動會組委會替我報上名，待我到了就參加。”燕子見不能說服烏龜，隻得答應了它的要求。
烏龜爬呀爬，一天天一點點奔向目標。在長途跋涉中，不知有多少次差點成為其它動物口中的美食，也不知有多少次差點落入獵人設下的陷阱，不知有多少次差點餓死渴死，而這一切，都被它克服了。長期的勞頓使它練就了一副鋼筋鐵骨，強壯無比。不知過了多少個春夏秋冬，這天它突然發現在前麵不遠處有很多彩旗飄舞，它心想，莫非前麵就是動物運動會的賽場。它趕緊向前爬去，到了近前一看，果然是運動賽場，賽場內的動物正在緊張地進行著比賽，周圍的觀眾不斷發出歡呼聲、助威聲、喝彩聲，烏龜高興極了，心裏說：真是不虛此行呀。
烏龜從圍在運動場外麵的動物縫隙中鑽了進去，發現賽跑的場地站著一排烏龜。那些烏龜正在做準備活動，旁邊站著狐狸，手中拿著發令旗，看樣子比賽馬上就要開始了，烏龜趕緊喊：“喂，我來啦！我要參加比賽。”