人生離不開表格。人一出生就要填表格，辦理出生證，而死去後也要填表格，辦理死亡證。當然這兩張表格都是由親人代為填寫的。而在人生漫漫旅途中，上學、升學、參加工作、入黨提幹、受獎、評職稱、出國、加入各種學會協會等等，都要求填寫表格。從這一意義上講，表格伴隨著人的一生。
表格大多是這樣的內容：姓名，年齡，性別，成份，民族，文化程度，職務，成績等等。實際上，填寫表格的過程就是對一個人自然屬性和社會屬性的界定過程。人的自然屬性有性別、年齡等，這都是無法改變的。而其它諸如簡曆、學曆、職務、職稱、成績等都是靠自己在學習實踐中形成的，是後天的。一個人隻要填一張完整的表格，他在這個社會占有什麽位置、有多麽輕多麽重、多麽卑微多麽高貴、多麽渺小多麽偉大便一目了然。表格就像街頭的電子測身儀一樣，多高多重一測便知。
在過去很長的時間裏，表格中家庭出身一欄是人們關注的焦點。如果你在表格中填上貧農二字，那麽你就是天下最善良、最進步、最聰明、最勤勞、最勇敢的人群中的一員了，你就可以揚眉吐氣，挺胸昂首闊步走在任何一個地方，絕對硬氣，就連城內廣大知識青年都要乖乖地接受你的再教育。倘若你在表格中填上地主或富農二字，那麽你就是天底下最醜惡、最無恥、最卑鄙、最反動、最可恨的大壞蛋了，你想不倒黴，門都沒有。地主富農有了錯，那是“亡我之心不死”，必打翻在地不可，地主幹了好事，那是偽裝欺騙貧下中農，非提高警惕不可。所以在那個年代，地主及富農隻能夾著尾巴當三孫子，老老實實聽從擺布，其日子過得如何就可想而知了。而地主及富農成為人民的時候，那是多年以後的事了。