在緊張的爭奪之後，曼聯以最快的速度與裏斯本競技簽約，雖然裏斯本競技隊的主教練弗朗納多還想留下C羅。最終還是弗格森得到了C羅。媒體曾報道弗格森曾和曼聯的前首席執行官說：“不買到這個球員就不離開球場。”並說：“在上個賽季裏斯本競技隊和我們比賽時，在半場的時候我就知道我一定要得到他。”
2003年8月8日，曼聯宣布以1224萬英鎊的轉會費與克裏斯蒂亞諾·羅納爾多簽署5年的合同。C羅成為曼聯史上第一位葡萄牙籍球員。他的轉會費也打破了一年前另外一個葡萄牙人維亞納所保持的850萬英鎊的英超年輕球員轉會紀錄。
與此同時，曼聯的球員也達成了同樣的共識。他們認為C羅是很有前途的球員，能夠給球隊帶來希望，他們都催促他們的經理能夠將他吸收到曼徹斯特來。弗格森認為：C羅如果把他在裏斯本競技的球風帶入英超聯賽中，那麽他將統領英國足球超過十年的時間。C羅也顯示出他很強的進步欲望，考慮到弗格森曾經訓練出很多優秀年輕球員的佳績，這個機會顯然自己很值得一試。
有趣的是，早年弗格森曾被球員們勸說去購買著名的坎通納。當初史蒂文·布魯斯和加裏·帕雷斯特也告訴弗格森，坎通納值得去購買，他們都確信這個法國人就是曼聯版圖上缺少的一塊拚圖。接下來，正如他們所說的一樣，這已經成為了曆史。坎通納幫助球隊獲得了英超和足總杯的冠軍。如果C羅能有和坎通納一樣的影響力的話，曼聯將會非常的感興趣。可能他也是球隊缺少的那個關鍵人物吧，但願他可以幫助球隊繼續保持英雄的戰績。
弗格森相信自己的眼光，並且想盡一切辦法要簽下C羅，最終C羅以1224萬英鎊的身價轉會到曼聯，如此高的轉會費，對於一個如此年輕的球員來說實在是太高了。利物浦的湯普森和霍利爾曾表示很難相信曼聯會出這樣高的價錢去購買一個“有潛力的球星”，事實上，曼聯也很擔心他們的決策也許是錯誤的，高看了這個年輕的邊鋒。但是這對於C羅來說，轉會曼聯無疑翻開了自己更加輝煌的足球新篇章。