縣城邊的潮白河大堤上，劉星亮坐在一棵樹下看書。這裏風景優美，又很安靜，周圍有不少在這裏看書的學生。
河邊，一個老人帶著一個女孩在釣魚。
隻一會兒，女孩耐不住寂寞地站了起來，沿著河邊走著，拔幾棵水草，撩幾下水花。河水不深，水流也不急，有的地方淺不及膝，水下的鵝卵石看得清清楚楚。
女孩歡喜得脫了鞋襪，挽起褲腿下了水，在淺淺的河水裏蹬水玩。
女孩把手伸下水去，小魚在她手裏撞來撞去，女孩就在水裏追來追去逮它們。
女孩不知道，在這淺可見底的河水裏卻潛藏著危險的水潭。突然，女孩腳下一空，沒等她反應過來，就已經掉進了深水潭裏。女孩隻來得及驚叫了一聲，人便沒進了水裏。
女孩不會水，掙紮著露出臉，大叫：爺爺！
爺爺一看孫女落水，立刻慌了，急喊救人！
劉星亮聽到了喊聲，一怔，站起來向河裏望過去，一眼便看明白發生了什麽事。他扔下手裏的書，飛快地跑過去。
好多人都在向那裏跑，劉星亮是校運動隊員，腿長腳快，跑在最前麵。到了河邊，他甩下鞋子跳下水，衝到水潭邊。女孩已經沉進水裏，水麵上什麽也沒有了。劉星亮猛吸一口氣，奮不顧身地撲了下去。
劉星亮在水底摸到了女孩，舉著女孩踩著水浮了上來。女孩本能地用一條手臂纏住了劉星亮的脖子，劉星亮覺得脖子一緊，透不過氣來，踩水的動作一亂，他和女孩雙雙又往水底沉了下去。
劉星亮大驚，用力一蹬河底，想再浮上來，可是還沒露出水麵就又往下沉去。女孩的手臂緊緊纏住了他的脖子，他沒法施展。他想擺脫她的纏抱，可女孩已經失去了意識，隻是本能地在抓住一根救命的稻草，說什麽也不肯鬆開。
劉星亮一口氣憋得胸膛像要炸開似的，他眼前發黑，心想：完了，他和女孩都完了。這時，他心裏竟閃過一個念頭：自己也許要當英雄了，要當學習榜樣了。他的眼前甚至還閃過了一個虛幻的場景：在一個金碧輝煌的大禮堂裏，那些他認識的和不認識的人，正在舉行“劉星亮同學舍己救人英雄事跡報告會”。