自古以來，身居高位的人皆好聽奉迎的話。好話聽了心裏快活，真話聽了心裏別扭。投上級所好，總有好事臨頭，總有好日子可過，這也就產生了滋生勢利小人的土壤。小人得誌，眾生遭殃，古往今來，俯拾皆是。
唐玄宗時，李林甫、李適之同為宰相。一日，李適之人朝，李林甫就派人告訴他：華山下麵有金礦，皇上尚且不知，你去報告皇上，他一定非常高興，李適之新上任，聽說有金礦，可以富國利民，認為是好事，於是便向上奏報了。玄宗聽了，果然高興，過後又把有金礦這件事告訴了李林甫。李林甫聽了並不驚訝，緩緩地說，“這件事我已經知道很久了”。玄宗就很奇怪，問李林甫：“你既然知道，為什麽不早說？”李林甫虔誠地回答，“皇上，華山是皇家的龍脈所在、王氣所在，開采不得。所以臣不能說，也不敢說。”玄宗聽了以後，被李林甫的忠心深深感動。反過來認為李適之為人浮躁不穩重。於是下令：“以後凡有事上奏，一定要與李林甫商議，不得孟浪從事。僅僅是一個小小的花招，即拍了一個高級馬屁，討好了皇上，又中傷了同僚，真是一石二鳥。活脫脫地展示了一代奸相損人利己的醜惡嘴臉。”
宋朝時，臭名昭著的秦檜出任宰相，權勢顯赫，一言九鼎，於是，朝野內外，溜須拍馬者蜂擁而上，饋送的各色禮品從四麵八方飛進相府。
廣東路經略使方務德冥思苦想，尋找一種既與別人不同，又能表示忠心耿耿的禮品來討好秦檜。最後他竟想出要送蠟燭給秦檜。他四處搜索香料，派人精心研製了49支蠟燭，又親自送到相府，點蠟燭時，滿屋芳香四溢，秦檜十分高興。但數一數49支，就不解地問，“為什麽49支”。方務德答道：“原本精心製出50支，但抽出一支試點，不敢以別的充數，故49支”。秦檜聞之，心中大喜，認為方務德對自己忠心不二，於是格外看重方務德，待方務德愈發得好。小小的一個伎倆，換取主子的器重，拍馬有術，拍馬獲益。說好話得好處，說真話沒好處，甚至有殺頭亡命之禍，一言之差，九族之災，所以古往今來的權勢之人，高高在上時是很難聽到真話的，這在古今中外並不鮮見。