紅鼻鼠突然閃出一個念頭，當一位收藏家。快嘴的喜鵲一會兒就把這個消息傳遍家家戶戶，耳朵眼胡同像開了鍋一樣，人們紛紛議論起來。
胖胖貓從樹上跳下來，說：“它要成為收藏家，我還要成為捕鼠家呢。”
紅毛公雞扯著嗓子說：“那我就成為下蛋專家了。”
灰麻雀搖頭晃腦地說：“我就是最漂亮的歌唱家。”
黑鴨子扭扭肥嘟嘟的屁股，說：“我也是最棒的舞蹈家呀。”
老掉牙的獅子狗是最有學問的，它扶了一下老花鏡，幹咳了兩聲，說：“收藏家可不是人人能當的。”
……
胡同裏的居民們終於有了一個都感興趣的話題，七嘴八舌地談論著。
紅鼻鼠來不及聽完它們的冷嘲熱諷，吹了一聲口哨，一溜煙跑出了胡同。它要忙著走街串巷收集貓的胡須呢，要成為一名收藏家靠空想是不行的。
一天下來，紅鼻鼠走了9條街，穿了9條巷，進了9家古玩店，幾乎跑斷了腿、磨破了嘴，終於收購了999根貓胡須。它回到家，顧不得休息，就在燭光下欣賞起用所有積蓄買來的貓胡須。有黑胡須、白胡須、藍胡須、紅胡須、黃胡須，有貓王一世的胡須、藍貓爵士的胡須、歌王狸花貓的胡須、波斯貓的胡須、獅貓的胡須。看著看著，有些眼花繚亂，竟不知不覺趴在桌上睡著了，隨後就夢到自己成了被前呼後擁的收藏家。
當它覺得有人把它的耳朵拽疼了的時候，猛然醒過來，桌上的燭台倒了，燭火燒了起來，火已燒到耳朵上。它瘋跑著跳進了浴盆，忽地又跳出來，它突然想起了貓胡須。可是，桌子上的貓胡須已經成為一片灰燼。它氣得吱吱亂叫，但已經於事無補。
這一晚紅鼻鼠在**翻過來，掉過去，一夜沒睡。
天剛亮，紅鼻鼠就戴上一頂破舊的鴨舌帽匆匆出了家門，它不想讓人看到被燒掉毛發的禿頭頂，更不想讓自己的願望毀於這場意外。